六月的風裹挾著青溪嶺特有的草木清氣，吹散了最後一絲暮春的涼意。通往鄰郡的官道上，三輛滿載著深褐色木箱的馬車在十餘名護衛的簇擁下緩緩前行。車輪碾過被烈日曬得發白的土路，揚起細微的塵土。李虎騎在一匹高大的黑鬃馬上，走在車隊最前方，目光銳利地掃視著道路兩側茂密的叢林。他身後半步，緊跟著一個身材異常魁梧的青年，正是陳七。陳七騎著一匹同樣健壯的黃驃馬，背上斜挎著一柄幾乎與他等高的黝黑重刀，刀身無鞘，只在刃口處纏著厚厚的粗布。他緊抿著嘴唇，寬闊的肩膀微微繃緊，一雙虎目警惕地環顧四周，額角滲出細密的汗珠，在陽光下閃著微光。
“第一次走這條道？”李虎沒有回頭，聲音低沉平穩，彷彿只是隨口閒聊。
陳七喉結滾動了一下，用力點頭：“是，虎哥。”聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。這是他加入李家護衛隊後第一次執行正式押運任務，運送的正是李家如今最緊要的貨物——破障丹。沉重的責任感和對未知的緊張，像兩塊巨石壓在他的心頭。
“記住家主的話，”李虎的聲音依舊平穩，卻帶著不容置疑的分量，“遇事莫慌，看清再動。你的刀重，出刀就要有結果。護衛之道，首重威懾，其次才是搏殺。”
“是！”陳七深吸一口氣，努力平復擂鼓般的心跳，握緊了韁繩，粗糙的手指無意識地摩挲著刀柄上纏繞的防滑麻繩，掌心一片溼滑。
車隊行至一處名為“鷹愁澗”的險要地段。兩側山崖陡峭，林木愈發蔥鬱，官道在此變得狹窄，僅容兩車並行。山風吹過林梢，發出嗚嗚的聲響，更添幾分肅殺。
就在車隊即將透過最狹窄處時，異變陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
三道黑影如同鬼魅般從左側密林中竄出，動作迅捷，落地無聲，瞬間便攔在了道路中央。三人皆以黑巾蒙面，只露出一雙兇戾的眼睛，手中兵器寒光閃爍——一人持刀，一人握劍，還有一人竟拎著一對沉重的短柄鏈錘。
“停車！”為首持刀的蒙面人聲音嘶啞，帶著一股亡命之徒的狠厲，“留下貨物，饒爾等不死！”
護衛們反應極快，幾乎在黑影出現的瞬間便已勒馬停步，嗆啷啷一陣兵器出鞘聲響起，迅速結成防禦陣型，將三輛馬車護在中央。氣氛瞬間繃緊，空氣彷彿凝固，只剩下山風颳過林梢的嗚咽和戰馬不安的響鼻。
李虎勒住馬韁，目光冰冷地掃過攔路三人，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑：“何方宵小，敢劫我李家的車？”
“少廢話！”持鏈錘的蒙面人脾氣最為暴躁，甕聲甕氣地吼道，“爺爺們只認貨，不認人！識相的趕緊滾開！”
話音未落，他已按捺不住，暴喝一聲，雙足猛地蹬地，沉重的身軀竟異常迅猛地前衝，手中鏈錘帶著沉悶的破風聲，一左一右，如同兩條毒蟒，直砸向擋在最前面的李虎！
“找死！”李虎眼中寒光一閃，面對呼嘯而來的重錘，竟不閃不避。就在鏈錘即將及身的剎那，他身形微側，左手閃電般探出，五指如鉤，精準無比地扣住了連線鏈錘的鐵鏈末端！手腕猛地一抖一扯！
那持錘蒙面人只覺一股沛然莫御的巨力從鏈上傳來，虎口劇震，雙臂痠麻，整個人竟被帶得向前一個趔趄！他心中大駭，剛想穩住身形，李虎的右拳已如出膛炮彈般轟至！
“砰！”
一聲悶響，拳鋒結結實實地印在蒙面人胸口。那人連慘叫都來不及發出，魁梧的身軀如同斷線風箏般倒飛出去，重重撞在路旁一棵老樹上，震得落葉簌簌而下，隨即軟軟癱倒在地，口鼻溢血，昏死過去。
這一切發生在電光火石之間。另外兩名蒙面人見同伴一個照面就被放倒，眼中兇光更盛，同時厲喝一聲，刀劍並舉，一左一右撲向李虎！
“陳七！”李虎一聲斷喝。
“在！”早已蓄勢待發的陳七聞聲而動！他猛地一夾馬腹，黃驃馬長嘶一聲，人立而起！陳七藉著這股衝勢，魁梧的身軀從馬背上騰躍而下，落地時發出沉悶的聲響，震得地面微顫。他雙手緊握背後重刀刀柄，一聲暴喝，全身肌肉虯結，那柄黝黑的重刀帶著一股令人窒息的惡風，自下而上，斜撩而出！
“開！”
刀光如匹練，後發先至，精準無比地斬向那持劍蒙面人刺向李虎肋下的長劍！
“鐺——咔嚓！”
刺耳的金鐵交鳴聲伴隨著清脆的斷裂聲同時響起！蒙面人只覺一股無法想象的巨力從劍身傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血淋漓！他驚駭欲絕地看到，自己那柄精鋼長劍，竟被那柄醜陋的重刀硬生生從中劈斷！斷裂的劍尖打著旋兒飛了出去，深深釘入路旁的樹幹！
持劍蒙面人魂飛魄散，握著半截斷劍，踉蹌後退。
與此同時，李虎身形一晃，已如鬼魅般欺近最後那名持刀蒙面人。那人刀法也算狠辣，一刀斜劈李虎脖頸。李虎只是微微偏頭，刀鋒貼著他耳畔掠過。他左手如電，瞬間扣住對方持刀的手腕，用力一擰！
“啊！”蒙面人慘叫一聲，腕骨發出令人牙酸的碎裂聲，鋼刀脫手落地。李虎順勢一腳踹在他小腹，將其踹得倒飛數丈，蜷縮在地，痛苦呻吟。
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