五月的尾巴帶著幾分初夏的燥熱，李家村後山新建的轉運站倉庫裡，卻瀰漫著一股沁人心脾的涼意。高大的貨架上整齊碼放著深褐色的木箱，箱口縫隙間隱隱透出丹藥特有的清冽藥香，與倉庫裡乾燥的草木氣息混合在一起。李玄負手站在倉庫中央，目光平靜地掃過這些即將發往各地的貨物。李虎侍立在他身側，身形挺拔如松，眼神銳利地掃視著進出搬運的夥計，確保每一個環節都井然有序。
倉庫大門外傳來一陣由遠及近的蹄聲，伴隨著車軲轆碾過碎石路的聲響。不多時，一個圓潤的身影出現在門口，正是錢多寶。他今日穿著一身簇新的錦緞長袍，滾著金邊，手裡搖著一柄玉骨折扇，臉上堆著慣常的、彷彿能融化堅冰的和煦笑容。
“李老弟！多日不見，生意越發紅火，這轉運站的氣派，都快趕上郡城的官倉啦！”錢多寶人未至，聲先到，笑聲爽朗，大步流星地走了進來，身後跟著兩名捧著錦盒的隨從。
李玄轉過身，臉上露出一絲恰到好處的淡笑：“錢掌櫃謬讚了，不過是新闢一處落腳點，方便貨物週轉罷了。請裡面坐。”他引著錢多寶走向倉庫一側臨時佈置的會客區，那裡擺著簡單的桌椅，桌上已備好清茶。
錢多寶落座，接過李虎奉上的茶盞，揭開蓋子吹了吹，卻不急著喝，一雙精明的眼睛在倉庫裡逡巡片刻，最終落在李玄身上，笑容更盛：“李老弟，我這次來，可是給你帶來了天大的好訊息！”
他放下茶盞，從隨從捧著的錦盒中取出一份燙金封面的文書，鄭重其事地推到李玄面前。“中州那邊，幾個頗有分量的家族牽頭，組了個‘小家族聯盟’。他們嘗過貴府的破障丹，效果那是讚不絕口啊！這不，聯盟託我做箇中人，想與李家建立長期穩定的供貨關係。”
李玄接過文書，並未立刻翻開，只是平靜地看著錢多寶。
錢多寶身體微微前傾，壓低了聲音，語氣卻帶著難以抑制的興奮：“老弟，這可是筆大買賣！聯盟那邊胃口不小，開口就是每月一千枚！而且人家誠意十足，知道擴產需要投入，願意承擔李家擴建丹房、招募人手的所有費用！”他伸出胖乎乎的手指，在文書上點了點，“意向書都擬好了，條件優厚，只等老弟你點頭簽字！”
李玄的指尖在燙金的文書封面上輕輕劃過，神色依舊波瀾不驚。他抬起眼，目光如古井般深邃，直視著錢多寶那雙閃爍著熱切光芒的眼睛，緩緩開口：“每月一千枚……錢掌櫃，聯盟胃口確實不小。只是，李家如今每月穩定出產的破障丹，不過六百枚上下。驟然擴產一倍，恐力有不逮。”
錢多寶臉上的笑容僵了一下，隨即又堆得更滿：“哎呀，老弟，這有何難？有聯盟的資金支援，擴產還不是水到渠成？丹方是現成的，藥材渠道我錢某也能幫著疏通疏通，關鍵是人手！只要老弟你點頭，錢、料、人，都不是問題！聯盟那邊說了，只要李家肯接，一切都好商量！”
他端起茶盞，啜了一口，看似隨意地補充道：“這破障丹如今在中州可是搶手貨，聯盟也是看中了李老弟的丹道實力和信譽。不過嘛……”他放下茶盞，語氣帶上了一絲若有若無的惋惜，“中州那邊需求旺盛，盯著這塊肥肉的也不止一家。若是李家這邊產能實在跟不上，聯盟為了滿足需求，恐怕……也不得不考慮尋找其他更穩定的貨源了。畢竟，生意場上，時間就是靈石啊。”
倉庫裡搬運貨物的聲音似乎在這一刻都小了下去。李虎站在李玄身後，眉頭不易察覺地皺起，眼神銳利地掃過錢多寶那張看似誠懇的臉。
李玄靜靜地聽著，臉上沒有任何被威脅或被利誘的波動。他拿起那份意向書，終於翻開，目光在那些條款上快速掃過，然後合上，輕輕放回桌面。
“錢掌櫃，”李玄的聲音不高，卻清晰地穿透了倉庫裡的雜音，帶著一種不容置疑的沉穩，“聯盟的好意，李家心領了。擴建的費用，李家尚能自籌，不勞聯盟破費。”
錢多寶臉上的笑容徹底凝固了，他張了張嘴，似乎想說什麼。
李玄沒有給他插話的機會，繼續說道：“至於每月一千枚的需求……李家目前，只能保證每月六百枚的穩定供應。多一枚，也拿不出來。”
他頓了頓，目光平靜地迎上錢多寶變得有些錯愕的眼神，一字一句，清晰地說道：“聯盟若覺得六百枚不夠，想尋找其他貨源……比如，轉向王閥？”
“王閥”二字一齣，如同在平靜的水面投下了一塊巨石。錢多寶臉上的笑容瞬間消失無蹤，取而代之的是一抹難以掩飾的驚愕和尷尬。他端著茶盞的手微微一抖，幾滴茶水濺了出來，落在錦袍上，洇開一小片深色痕跡。他完全沒料到，李玄竟如此直接，如此精準地戳破了那層心照不宣的窗戶紙！
“李……李老弟，這話從何說起？”錢多寶強自鎮定，乾笑兩聲，試圖掩飾失態，“聯盟只是尋求穩定貨源，王閥……王閥家大業大，未必看得上我們這點小生意。”
李玄微微搖頭，語氣依舊平淡，卻帶著一種洞悉世事的瞭然：“錢掌櫃不必解釋。李家立足青溪郡，所求不過一個‘穩’字。六百枚，是李家目前能掌控的極限。再多，便是勉強。勉強得來的東西，根基不穩，風險太大。”
他站起身，拿起那份燙金的意向書，遞還給錢多寶：“這份厚意，李家暫且受之有愧。煩請錢掌櫃轉告聯盟諸位，李家每月六百枚破障丹，保質保量，如期交付。至於其他，非不願，實不能也。請。”
送客之意，已十分明顯。
錢多寶臉上的表情變幻不定，驚愕、尷尬、惱怒，最終都化為一絲深深的忌憚。他深深看了李玄一眼，那眼神複雜難明，似乎想重新審視眼前這個看似溫潤如玉的年輕人。他接過意向書，手指微微用力，將那份價值千金的文書捏得有些變形。
“好……好一個‘非不願，實不能’！”錢多寶深吸一口氣，臉上勉強擠出一個笑容，只是那笑容比哭還難看，“李老弟的難處，錢某明白了。你的話，我一定帶到。告辭！”
他不再多言，收起文書，對李玄拱了拱手，帶著隨從轉身大步離去，背影透著一股壓抑的怒氣。
倉庫裡恢復了之前的忙碌，夥計們繼續搬運著貨物，彷彿剛才那場暗藏機鋒的談判從未發生。李虎看著錢多寶消失在門口的背影，終於忍不住上前一步，壓低聲音問道：“家主，每月一千枚，還有他們出錢擴建，這……這簡直是送上門的靈石！為何要拒絕？六百枚的份額，我們咬咬牙，未必不能……”
李玄轉過身，目光落在倉庫裡堆積如山的丹藥箱上，眼神深邃。他沒有立刻回答李虎的問題，只是走到一個敞開的木箱前，拿起一枚用蠟封好的玉瓶。瓶身冰涼，裡面裝著十粒圓潤的破障丹。
“李虎，”李玄的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力量，“錢是好東西。但有些錢，賺得越多，死得越快。”
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