五月下旬，李安等來了久違的靈藥。
這批靈藥是下午到的。一輛破舊的馬車停在鋪子門口，趕車的是一個陌生的中年人，穿著一件灰撲撲的短褂，臉上帶著風塵僕僕的倦容。他的膚色黝黑，像是常年在外奔波的人，手上佈滿了老繭和裂口，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥垢。馬車也很舊了，車廂的木板上有多處修補的痕跡，車輪的鐵箍磨得鋥亮，顯然已經用了不少年頭。
馬車停下來的時候，驚起了路邊幾隻正在覓食的麻雀。它們撲稜著翅膀飛起來，落在對面的屋頂上，歪著頭打量著這個不速之客。
中年人跳下馬車，動作有些僵硬，顯然坐了很長時間的車，腿腳都麻木了。他站穩之後，活動了一下痠痛的腰背，然後掀開車廂上的油布，露出裡面堆放著的幾隻麻袋。麻袋是粗麻布製成的，顏色灰白，上面沾滿了灰塵和草屑，有些地方還被磨出了毛邊。麻袋的封口處打著繩結，繩結的打法和往年固定貨主的打法不一樣——固定貨主打的是雙環結，而這個中年人打的是單環結，一看就不是同一個人。
“李掌櫃在嗎？”中年人衝著鋪子裡喊了一聲，聲音有些沙啞，像是很久沒有喝水了。
李安聞聲從櫃檯後面走出來。他正在整理上午的賬目，手裡還拿著一支毛筆，筆尖上蘸著墨汁。他看到門口的馬車和那些麻袋，心裡微微一動，但臉上的表情沒有任何變化。他把毛筆擱在筆架上，拍了拍手上的灰塵，然後快步走到馬車前。
他的目光在那些麻袋上掃了一圈，心中已經有了初步的判斷——數量不多，最多隻有往年同期的一半。他又看了看麻袋的封口，確認了繩結的打法，心裡更加確定了：這批貨不是固定貨主送來的。
“你是？”李安打量著那個中年人，語氣平和地問道。
中年人咧嘴笑了笑，露出一口黃牙。他的牙齒不太整齊，有幾顆已經鬆動了，說話的時候能聽到輕微的碰撞聲。“我是替人送貨的。”他說，聲音依然沙啞，“東家有交代，這批貨送到李掌櫃這裡。您驗驗貨，沒問題的話我就走了。還得趕路回去，天黑之前要到下一個鎮子。”
李安沒有立刻回答。他先是繞著馬車走了一圈，看了看車輪和車軸的狀況，又看了看馬匹的狀態——馬是一匹老馬，毛色暗淡，肋骨隱約可見，顯然營養不太好，而且趕了很遠的路。這些細節都在告訴他，這輛馬車確實是長途跋涉而來的，不是從附近哪個鎮子臨時調來的。
他回到車廂後面，解開一隻麻袋的口子，探頭往裡看了看。
麻袋裡裝的是靈參，都是炮製好的乾貨。他伸手抓了一把出來，放在手心裡仔細檢視。靈參的色澤正常——表皮呈淡黃色，帶有細密的橫向皺紋，斷面呈白色，質地堅實。他又把一根靈參湊到鼻子跟前聞了聞——藥香純正，沒有黴味或者其他異味。他又用手指掐了一下靈參的根部，感受了一下它的乾溼程度——幹度適中，沒有受潮的跡象。
他換了一隻麻袋，解開檢視。這一袋裝的是靈芝，同樣是炮製好的乾貨。靈芝的菌蓋呈半圓形，表面有環狀稜紋，顏色為紅褐色，帶有光澤。他拿起一片靈芝，對著陽光照了照——菌肉厚實，質地緻密，沒有蟲蛀的痕跡。他又把靈芝掰開一小塊，看了看斷面——斷面呈淡褐色，紋理清晰，品質上乘。
從品質上來說，這批貨沒有問題。無論是靈參還是靈芝，都是上等的貨色，炮製工藝也很到位，不比固定貨主送來的差。
但數量確實不對。
往年這個時候，固定貨主通常會送來兩大車的貨——滿滿當當的，堆得像小山一樣高。光是卸貨就要花上大半個時辰，搬進鋪子裡之後還要花上半天的時間來整理分類。而這次只有一小車，麻袋也只有五隻，連往年的一半都不到。按照往年的經驗，這批貨大概只夠鋪子兩個月的用量。
“數量不對吧？”李安放下靈芝，拍了拍手上的碎屑，看著那個中年人問道。
中年人的臉上露出一絲為難的表情。他撓了撓後腦勺，又搓了搓手，顯得有些侷促。“這個我就不清楚了。”他說，語氣帶著歉意，“東家讓我送多少，我就送多少。多的沒有，少的也沒有。我就是個跑腿的，東家怎麼說，我就怎麼做。”
“那你東家是哪位？”李安追問道。
中年人搖了搖頭，臉上的表情更加為難了。“這個……東家沒說讓我報名字。就說送到李掌櫃這裡，李掌櫃自然知道是誰送的。”
李安沉默了一下。
他知道，追問也沒有用。這個中年人只是個跑腿的，真正做主的是他背後的那個人。既然對方不願意露面，只派了一個不相干的人來送貨，那就說明對方不想和他直接接觸。這種情況下，問再多也是白搭，反而會讓對方覺得自己不識趣。
他不再追問，轉身走進鋪子裡，從錢櫃裡取出貨款。貨款是按照市價計算的，他數了三遍，確認數目無誤，然後用一塊布包好，走出來交給那個中年人。
“你點點。”他說。
中年人接過錢袋，解開布包，用手指蘸了點唾沫，一張一張地數了起來。他數錢的動作很熟練，一看就是經常經手錢財的人。數完之後，他把錢袋重新包好，塞進懷裡，拍了拍，然後衝李安咧嘴一笑：“沒錯，多謝李掌櫃。”
他把空麻袋疊好，扔上車廂，然後跳上馬車，拉起韁繩。老馬打了個響鼻，甩了甩尾巴，邁開步子，拉著馬車緩緩地駛離了鋪子門口。馬蹄敲擊在青石板路面上，發出清脆的嘚嘚聲，漸漸遠去，最終消失在街道的拐角處。
李安站在鋪子門口，看著馬車消失的方向，站了很久。
他的心裡在快速地轉動著。這批貨的到來，解決了一部分燃眉之急——鋪子裡的靈參和靈芝庫存確實不多了，如果再不到貨，下個月可能就要面臨斷貨的局面。但與此同時，這批貨也帶來了更多的疑問——為什麼數量減少了？為什麼換了一個人來送貨？固定貨主為什麼不親自來了？背後到底發生了什麼？
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