開春之後的第四趟信使，比前三趟來得都晚了些。
李安站在村口的老槐樹下，遠遠看見那個熟悉的身影從官道上拐過來的時候，日頭已經偏西了。信使騎著一匹雜色的矮腳馬，馬蹄踏在解凍後泥濘的路面上，濺起星星點點的泥漿。人和馬都帶著一股長途跋涉後的疲憊氣息，但信使的神色還算從容，顯然這一路並沒有遇到什麼麻煩。
李安迎上去幾步，接過信使遞來的韁繩，順手拍了拍馬脖子上的塵土。“路上還好？”
“還好。”信使翻身下馬，從懷裡掏出一封封了口的簡訊，遞給李安，“錢掌櫃吩咐了，這封信務必親手交到李玄老爺手上。”
李安接過信，掂了掂分量。信很薄，裡面應該只有一張紙，封口處的蠟封完整無損，上面壓著一個不起眼的印記——那是錢多寶鋪子裡常用的封蠟，沒什麼特別的紋樣，但李安認得那個融蠟時留下的獨特弧度。他把信收進懷裡，朝信使點了點頭：“先進去歇腳，喝口水。”
信使沒有推辭，跟著李安進了村。兩人一路無話，穿過幾條巷子，到了李安住的那間小屋門口。李安推開門，讓信使在堂屋裡坐下，自己去灶房端了一壺溫水和兩個粗碗出來。信使接過碗，一口氣喝了半碗，這才長長地舒了一口氣，像是把路上的風塵都吐了出來。
“錢掌櫃近來可好？”李安在他對面坐下，隨口問道。
“好著呢。”信使放下碗，用袖子擦了擦嘴角，“鋪子裡的生意開春之後忙了一陣，最近倒是緩下來了。錢掌櫃讓我帶話，說上次託人捎來的那批藥材收到了，品質不錯，下次如果有同樣的貨，他還收。”
李安點點頭，沒有接話。他知道這些話不過是掩人耳目的由頭，真正的要緊事在那封信裡。
信使歇了一盞茶的工夫，便起身告辭。他說還要趕在天黑前到下一個鎮子落腳，不能在李家村耽擱太久。李安留了他兩次，見他執意要走，也就不再強留，把他送到村口，看著他騎上那匹矮腳馬沿著來路漸漸遠去，直到人影和馬影都消失在官道的拐彎處，才轉身往回走。
他徑直去了祠堂。
祠堂的門虛掩著，裡面光線昏暗，只有供桌上的一盞油燈跳動著昏黃的火苗。李玄坐在桌案後面，手裡拿著一卷舊賬冊，正藉著燈光在看什麼。聽到腳步聲，他抬起頭，目光落在李安身上。
“信使走了？”李玄的聲音不大，在空曠的祠堂裡卻聽得很清楚。
“走了。”李安走上前，從懷裡取出那封信，雙手遞了過去，“錢掌櫃派人送來的，說務必親手交給您。”
李玄放下手裡的賬冊，接過信，沒有急著拆開。他先看了看封口的蠟印，又翻轉信封看了看背面，然後用指甲挑開蠟封，從裡面抽出一張疊得整整齊齊的信紙。信紙是普通的麻紙，質地粗糙，邊角有些發毛，像是從一整張紙上裁下來的。李玄展開信紙，目光從上到下掃了一遍。
信很短，只有寥寥數行字。
李安站在一旁，垂著手，沒有湊近去看。他知道自己的本分，不該看的東西絕不亂看。但祠堂裡實在太安靜了，安靜到他能聽見油燈裡的燈芯偶爾發出的細微爆裂聲，能聽見自己的呼吸，甚至能聽見李玄翻動信紙時紙張摩擦的沙沙聲。
李玄看完信，沒有立刻說話。他把信紙重新摺好，放回信封裡，然後拿起桌上的油燈，將信封的一角湊到火焰上。火舌舔上紙張，迅速蔓延開來，橘紅色的光芒映在李玄的臉上，把他的表情照得忽明忽暗。李安看著那封信在火焰中捲曲、變黑、化為灰燼，落進桌案旁邊一隻用來盛放香灰的粗瓷碗裡。
李玄鬆開手指，最後一小片焦黑的紙角飄落下去，落在灰燼堆的最上面，微微蜷縮了一下，便徹底不動了。
“王閥那邊，人事有變動。”李玄開口了，語氣平淡，像是在說一件與自己無關的事情，“新上任的對接人，辦事風格和前任不一樣。”
李安靜靜地聽著，沒有插話。
“錢掌櫃在信裡說，目前還沒有明確的動作指向咱們青溪郡。”李玄頓了頓，目光落在桌面上那堆灰燼上，似乎在思索什麼，“但既然他特意派人送信來提這件事，說明他已經感覺到了什麼。”
李安沉默了片刻，低聲問道：“需要我做些什麼嗎？”
李玄搖了搖頭：“暫時不用。你繼續盯著郡城那邊的動靜，有什麼異常隨時報回來。至於其他的……等事態明朗了再說。”
李安應了一聲，沒有再追問。
他了解李玄的性子。這位掌事者向來不喜歡在沒有把握的情況下輕舉妄動，尤其是在訊息還不夠確切的時候。錢多寶的信雖然帶來了一個重要的提醒，但也僅此而已——沒有具體的時間，沒有明確的地點，甚至連那個“辦事風格不同”的新任對接人會採取什麼樣的行動，信中都沒有提及。在這樣的情況下，貿然做出應對反而可能暴露自己的底牌。
“那封信使……”李安又問道，“要不要派人跟著？”
“不必。”李玄擺了擺手，“錢掌櫃既然派他來，自然是可靠的人。況且他跟咱們之間一直走的都是明面上的藥材生意，就算有人查，也查不出什麼來。”
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