郡城的午後，街市上最熱鬧的時候。
李安站在鋪子門口，後背靠著門框，手裡捏著一把蒲扇，有一搭沒一搭地搖著。鋪子裡瀰漫著一股混合的藥香——靈藥和尋常草藥不一樣，氣味更清冽，聞久了舌根會泛起一絲淡淡的甘味。這股味道他早就習慣了，甚至覺得比外面的塵土氣好聞得多。
李家村的靈藥鋪子在郡城的東市，位置不算頂好，但也不差。門前是一條青石板鋪的窄街，兩邊擠滿了各色鋪面——賣布的、賣茶的、賣鐵器的，還有一家賣糖人的小攤，每到下午就有小孩子圍過去。人聲、叫賣聲、騾馬的響鼻聲混在一起，吵是吵了點，但李安覺得這種嘈雜讓人安心。太安靜的地方才讓人心裡發毛。
他今年二十六歲，是李玄從族裡挑出來管這間鋪子的。論修為，他不算高；論心眼，族裡比他活絡的後生也不少。但李玄選了他，看中的是他一個特質——穩當。李安這人，話不多，但耳朵靈，眼睛尖，交給他的事從來不會出岔子。鋪子開了三年，賬目清清楚楚，沒丟過一味藥，也沒得罪過任何一個不該得罪的主顧。
今天和往常一樣，上午來了一撥人，買了些常用的養氣散和清心丹，中午過後就清靜了。李安把上午的賬目對了一遍，沒什麼問題，便搬了把竹椅坐在門口，一邊扇風一邊留意街上的動靜。
春末的日頭已經有些毒了，石板路被曬得發白，熱氣從地面往上蒸騰。街上的行人走得都慢，偶爾有挑著擔子的小販從鋪子前面經過，汗珠子順著臉頰往下淌。
就在這時，一個揹著行囊的漢子從街角拐了過來。
那人走得不算快，但步子很沉，每一步都像是在地上踩實了才邁下一步。他身上穿的短褐已經看不出原來的顏色了，灰撲撲的，肩頭和後背磨得發亮。腳上是一雙厚底的牛皮靴，靴幫上沾滿了乾涸的泥塊。最引人注目的是他背上的那個行囊——用粗布縫的，鼓鼓囊囊，外面還裹了一層防雨的油布，用繩子捆得結結實實。
行商。
李安只看了一眼就認出來了。郡城裡每天都有行商來來往往，他見得多了。這些人有個共同的特點：身上帶著風塵，眼神里帶著長途跋涉後的疲憊，但又不完全是疲憊——那裡面還摻著幾分警覺，像是在隨時留意周圍的環境。
那人在鋪子門口停了下來。
不是要買藥，就是歇腳。鋪子門口有塊石階，被太陽曬得溫熱，他一屁股坐了上去，把行囊從背上卸下來，擱在腳邊。然後長長地吐出一口氣，像是要把一路的乏都從肺裡吐出去。
李安沒急著搭話。行商趕路辛苦，剛停下來那會兒最不想被人打擾。他只是把蒲扇放下了，端起旁邊桌上的茶壺，給自己倒了碗茶，慢慢地喝。
那人歇了一會兒，從懷裡摸出個水囊，拔開塞子灌了兩口，然後抬頭看了看鋪子門楣上掛的招牌——李記靈藥四個字，黑底金字，被太陽照得晃眼。
掌櫃的，他開口了，嗓音沙啞，像是好幾天沒好好喝過水，你這兒可有清涼散？
李安放下茶碗，站起身，要幾副？
先來一副吧，路上中了暑氣，腦袋有些發脹。
李安轉身進鋪子，從藥櫃裡取出一個紙包，裡面是曬乾的薄荷葉混著幾味清熱的草藥。他走回門口，把紙包遞過去：拿回去用開水衝了喝，一副不夠再來拿。
行商接過紙包，道了聲謝，又從懷裡摸出幾枚銅錢放在石階上。李安沒去拿，等他自己放好了才收起來。
從遠處來的？李安隨口問了一句。
北邊。行商答了兩個字，然後頓了頓，像是覺得光說一個方向不夠，又補了一句，走了好幾天了。
北邊。
李安的眼神微微動了一下。他沒露出什麼特別的表情，只是又搬了把竹椅過來，放在行商旁邊，自己坐下了。
北邊哪一片？
靈源縣那邊。行商擦了擦額頭的汗，再往北就是礦脈了，不過我沒走那麼遠。在那邊收了些皮貨和山貨，往郡城這邊販。
李安點了點頭。靈源縣在北邊，離青溪郡少說也有兩三百里。走山路的話，三四天能到就算腳程快的了。
兩個人就這麼有一搭沒一搭地聊著。行商的話不多，但李安問一句他答一句，倒也坦誠。他說這一趟走得不算順——山路難行，有些路段被雨水沖壞了，繞了不少冤枉路。又說北邊今年的皮貨收成不好，價格比往年高了些，但郡城的銷路還行，勉強能賺幾個辛苦錢。
聊著聊著，行商自己把話題轉到了路上。
