午後，日頭偏西，李家村的石板路上曬得發燙。
李玄坐在祠堂側屋的木桌後面，面前攤著幾本賬冊。這些賬冊他每個月都要翻一遍，靈藥進出、族裡開支、各房分例，事無鉅細都記在上面。他看賬的時候有個習慣——左手按著紙面，右手捏一支細狼毫，看到有疑問的地方就用毛筆在旁邊點一個極小的墨點，等回頭再查。
今天他看得比往常慢。
不是賬冊有什麼問題，而是他心裡始終擱著一件事——王閥那邊，已經太久沒有動靜了。
自打上回錢多寶託人傳話，說王閥要換對接人，到現在已經過去多少天了？李玄在心裡默算了一下，少說也有二十來天。二十多天裡，沒有信函，沒有口信，連個跑腿的都沒來過。這種沉默放在平時不算什麼，但放在眼下這個關口，就讓人不得不多想。
王閥是青溪郡說一不二的大族，手眼通天。李家村的靈藥生意之所以能維持到現在，靠的就是和王家搭上的一條暗線。這條線說不上穩固，甚至可以說相當脆弱——李家村不過是王閥龐大版圖裡一個不起眼的小節點，隨時可以被捨棄。但反過來，對李家村來說，這條線卻是命脈。沒了它，靈藥出不去，族裡的進項就得斷大半。
所以對接人的變動，不是小事。
新來的人什麼脾氣、什麼手段、對李家村什麼態度，這些全都不知道。錢多寶之前的傳話只說要換人，連個名字都沒提。這種資訊真空最磨人——你不知道對手是誰，就不知道該擺什麼姿態。
李玄放下毛筆，揉了揉眉心。他今年三十有七，生得清瘦，眉眼間總帶著一股子沉靜的氣質。族裡人都說他性子冷，不愛說話，但凡開口必定是經過深思熟慮的。這話不算全對——他不是不愛說話，是覺得大多數時候，話多了沒用。
他正準備把賬冊合上，外面傳來了腳步聲。
不是族裡人的腳步。族裡人走路，鞋底沾著泥，踩在石板上是悶的。這腳步聲不一樣——靴底硬，落得輕，是外面來人的走法。
李玄沒有抬頭，只是將手邊的賬冊往旁邊推了推，露出桌面上一塊乾淨的空地。
李管事在嗎？
聲音從門外傳來，是個陌生的嗓音，不高不低，帶著幾分長途跋涉後的沙啞。
進來。
門被推開了。一箇中年漢子走進來，穿著一身灰褐色的短褐，腰間繫著布帶，腳上是一雙皮質短靴——典型的行腳信使打扮。他臉上帶著風塵，額頭上還有沒擦乾淨的汗漬，一看就是趕了不少路。
李玄的目光在他身上停了一瞬，注意到他右手腕上繫著一根細細的紅線——那是錢多寶手下信使的標記。
錢老闆的人？
漢子從懷中取出一封信函，雙手遞上，錢老闆讓小的務必親手交到李管事手裡。
李玄接過信函。
信封是普通的素箋，但封口的封蠟卻很講究——暗紅色的蠟面上壓著一枚銅錢的紋樣，是錢多寶專用的私印。蠟封完整，沒有被拆開過的痕跡。李玄用拇指指甲在蠟封邊緣輕輕颳了一下，蠟質堅硬，紋路清晰，不像是被人用熱刀挑開又重新封上的。
他抬眼看了一眼信使：路上可還太平？
太平。信使答道，北邊官道通了，走的人不多，關卡查得鬆了些，看一眼就放。小的走了三天，沒遇上什麼麻煩。
北邊官道通了。
李玄的眼神微微動了一下。這個資訊他記在了心裡，面上卻不動聲色。他點了點頭，說：辛苦了。你先在村裡歇一晚，明日一早再回去。
多謝李管事。
信使退了出去。
屋子裡安靜下來。李玄將信函放在桌面上，沒有急著拆。他盯著那枚暗紅色的蠟封看了片刻，像是要從那枚銅錢紋樣裡看出什麼名堂來。
。裂而聲應封蠟，挑一輕輕緣邊的蠟封著沿甲指用，手才他後然
。兒勁明的人商子一著帶間之畫筆，拔長瘦，字的他得認玄李，筆親的寶多錢是字的上信。宜便不，貨的有才裡城郡是這——紋暗的青淡著印上面紙，韌而薄，紙宣的好上張一是，開展紙信
。多得話傳的前之比但，長不容的信
