如今它在慢慢地被樹自己吃掉。
樹皮一年長一點，一年長一點， eaten掉一點，再吃掉一點。也許再過十年，這道痕就只剩下一道淺淺的印，看不出是劃的，只當是樹皮自己裂的。再過二十年，連那點印也沒了，樹根上就是一片完整的、新的、年年在長的樹皮。
到那時候，就沒有什麼東西能證明這裡曾經有過一道劃痕了。
李虎在樹根邊蹲了很久。
他想起了那片落葉下的淺坑。
一樣的道理。
坑是被人踩出來的，記著有人站過。劃痕是被人劃出來的，記著有過一件事。如今坑平了，劃痕淺了。時間一樣一樣地在把它們抹掉。
巡查的人能做什麼呢？
李虎想，就是看。
在它們還沒被抹掉之前，多看幾眼。看清楚了，記下來，報上去。至於記下來之後能不能用上、報上去之後有沒有用，那就不是他的事了。
他又看了一眼那塊青石。
青石半埋在土裡，露出來的部分有拳頭大，青黑色。他伸手摸了摸——石頭是涼的，比空氣涼得多，涼得扎手。石頭周圍的落葉被風吹走了一圈，露出底下的土，土上有霜，霜化了又凍上，結成了一層薄冰，冰面是白的，沒有被踩過。
沒問題。
南側是那棵有裂口的老櫟樹。
李虎繞過去，樹根周圍堆著一圈落葉，是風堆的，堆得比別處厚。他拿棍子撥開看過。底下是樹根拱出來的土，土是黑的，有蟲——幾條蜈蚣被翻出來，蜷成一團，他又把葉子撥回去蓋上了。
沒有藏著東西。
西側是灌木。
灌木從空地邊緣長出來，把這一側封得嚴實些。夏天的時候，這一側是密不透風的綠牆；如今葉子掉光了，能看見裡頭的枝幹，一根一根，灰褐色的，密密地立著。李虎撥開枝條看過裡面。
地面上有落葉，落葉上有鳥糞，有碎草籽，還有一些被鳥啄過的漿果乾——都乾癟了，成了黑色的硬球。
沒有新踩的印，沒有折斷的枝。
北側是岔道深處。
李虎走到空地北緣，站住，往裡看。
這一看，他心裡又了一聲。
那條小道，能看進去了。
上一次來的時候，裡面三步之外就暗了。兩邊的灌木雖然掉了葉子，可枝條密，密密地織著，光進不去，看進去只是一片模糊的黑。
如今不一樣了。
草木完全枯黃了。
不是枯黃——李虎在心裡糾正了一下自己——是枯透了之後褪成的那種灰白。枝幹是灰白的，地上的草是灰白的，連那些掛在枝頭的枯藤也是灰白的。整個岔道深處，從頭到尾，是一片灰白的顏色，沒有一點綠，沒有一點黃，只有灰和白。
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。印新無，新無，爽乾面地，步來十二去進看能，了闊開野視，截一去下矮，枯全完木草深道岔。了住不卡甲指，半小了掉啃紋細皮樹的來出長新被段半下，楚清段半上，在還痕劃道那上樹老。印無，凹無，整平面土。層分出不看，同混舊新，勻均薄厚葉落
。有沒，完過遍一
。梁房看眼著睜，手著枕，去下躺虎李
。想他。了雪落要天明
。趟一第走再能才，了幹地，了化雪，春開年來到等要。見不看也了走——了走用不就查巡，候時那到。見不看都麼什，的白白，的平平得蓋，住蓋雪被會路舊條整。了去進就山，落一雪
。趟一後最的年一這是，趟一這天今，說是就也
。了後然有沒就後然，聲一了玄李，去上報他，事的清不說樁那了出口道岔天秋；了補人派裡族，去上報他，基路段小一了垮沖，水漲溪候時的夏；了鋸人來裡族，去上報他，樹棵幾了倒吹，風大場一過有初年。趟來十二了走共一，趟一這天今到，起走趟一第的春開從。遍一了過裡心在年一這把他
。了來出不看快也，了混子葉，了平坑，事樁那今如
。個了翻虎李
？著來月幾是，路查巡條這走回一頭他年今——事件一起想然忽他
。底坡到排直一子村從，印腳的零零孤串一是路來，看一頭回，上坡到走，走上往雪的深腳一著踩他，的白是路，雪有還上山候時那。月二是。了來起想，天半了想他
。呢著長還年一這：想還裡心他候時那
。了頭到走年一今如
。眼上閉他
。音聲的上紙窗在打、的沙沙、的細——西東的別點了夾裡風，陣一了響，響嘩嘩林竹的後屋得颳，來下邊北從風。風了起外窗
。聽了聽耳側，眼開睜虎李
。了雪下
。響地上紙窗在打，打著橫著捲風被，粒顆的小小是子糝雪；慢得落，來下著飄，的朵大朵大是片雪。片雪是不，子糝雪是
。拉了拉上往子被把，去回躺他
。聲流的裡朵耳己自見聽能得靜，害厲得靜頭外，後之了停。了停就慢慢，陣一了打子糝雪
。睡著等，眼上閉虎李
。的音聲有沒是來下落片雪——了下在是道知他可，有沒也音聲點一，的悄悄靜是，的沙沙是不回一這。了響又頭外，著等著等
。了白該就山，來起早明
。了著睡慢慢，白片一那的見看門推來起早明著想他
。了完走，查巡的年一這
