順著萬流那條輸往“主上”的暗線，陳平往雲夢域更深、更偏的水鄉里，一路摸了下去。
那暗線像一條藏在水底的暗流，牽著他往煙波最深處去。行了數日，那繁華的商城水鎮漸漸退在了身後。舟行所至，是一片越發荒僻、越發死氣沉沉的澤國。
而就在這暗線所指的方向，一座喚作“菱塘鎮”的水鄉小鎮，出現在了眾人眼前。
只是這鎮子，透著一股說不出的不對勁。
陳平這一路見過太多被掏空的地方了。落霞的枯礦，碧落的敗泉，東勝域被奪了脈的死地——每一處的“不對勁”，都逃不過他這雙專辨錯配的眼睛。
可這菱塘鎮的不對勁，又是另一種更瘮人的光景。它不是窮，不是敗，是一股直往骨頭縫裡鑽的、活人身上不該有的死氣。
時值菱熟藕肥的時節，這樣一座水鄉鎮，本該是採菱的歌、賣藕的船，熱鬧非常。可這菱塘鎮卻死氣沉沉，家家閉戶，十室九空。偶有幾個鎮民從門縫裡探出頭來，一個個面黃肌瘦、眼窩深陷，皮膚上還透著一層病態的青黑斑。
“陳爺，”耗子壓低了嗓子，那張包打聽的臉上頭一回有了幾分發怵，“這鎮子……鬧瘟疫了。”
一打聽，果然。
這菱塘鎮半年來鬧起了一種邪門的怪病，鎮上人都喚它“水蠱瘟”。染上的人先是渾身乏力、皮膚生出青黑的斑，而後氣血一日日被一股陰寒之氣蝕幹，最後渾身水腫，如泡在水裡脹發一般，活活被那股陰寒浸死。
這半年，菱塘鎮已被這水蠱瘟奪去了小半條人命。活著的也人人自危，家家閉戶，那口能活命的水都不敢多喝——因為鎮上人漸漸發覺，這瘟疫是順著水來的。
鎮外那一片原本清澈的菱塘水，不知從何時起變得陰冷、發黑，透著一股死氣。凡是用了那水的，便一個個染了瘟。
“瘟神降罪啊……”一個守在門口、給病倒的老孃熬著草藥的漢子，望著那發黑的塘水，絕望地喃喃，“鎮上請了道士做法、請了郎中開方，都沒用。這是天降的災，是命……我菱塘鎮，怕是要絕了……”
陳平立在船頭，望著那家家閉戶的死鎮、那病民臉上青黑的斑、那一塘發黑的死水，臉上的笑意一點點斂了下去。
可他那雙專辨錯配的眼睛，卻在這“天降之災”的底下，一寸寸撈出了不對勁。
“晚晴，”他低聲道，“你看那塘水裡的陰寒之氣。”
蘇晚晴早已凝神。她那守脈正傳的血脈，對天地間的至陰之氣，最是敏銳。這一望，那清冷的臉色，驟然一變。
“那不是尋常的陰氣。”她一字一句，聲音沉了下來，“那塘水底下的陰寒……是至陰脈氣。有一條至陰水脈，從那塘底下，流過。”
“而這半年，這脈氣渾了、亂了——像是被人從底下生生攪動、抽引過。”
陳平的眼，慢條斯理地眯了起來。
一條藏在塘底的至陰水脈；半年來被人暗中攪動、抽引；汙了一鎮的水源；生出這“順水而來”的水蠱瘟。
從碧落谷的鎮靈觀，到臨淵城的養脈院，到太衍宗的鎮淵大陣，再到東勝域那吃人的料場——這一路，他把這套“暗抽至陰、禍害一方”的勾當拆了一回又一回。手法各有不同，可那藏在底下的黑心，一模一樣。
只是這一回，那隻手更狠、更毒。它抽的不是礦、不是泉，是一整鎮活人賴以活命的水；它拿去喂那條脈的，是一條條活生生的人命。
那味道，他太熟悉了。
東勝域，噬天教奪至陰狂脈，把好端端的水土往死裡掏；如今這雲夢域、這菱塘鎮底下，又有人在暗抽一條至陰水脈。
“這不是天災。”陳平一字一句，那眼底是一片沉到底的冷，“是人禍。”
“這菱塘鎮的水蠱瘟，不是什麼瘟神降罪。是有人在這塘底暗抽一條至陰水脈，攪壞了一鎮的水，把好端端的活人，一個個浸死。”
而這菱塘鎮，恰恰就在萬流那條通往“主上”的暗線上。
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