順著萬流那條輸送財貨的暗線，陳平查了小半月。
查著查著，他卻摸出了一樁比“斂財”還要令他脊背發涼的事。
萬流那輸往“主上”的暗賬裡，除了銀錢、靈石、珍材，還有一樣反覆出現、卻被一個晦澀的代號遮著的“貨”。
這“貨”不計斤兩，只計“人”頭。
“人？”耗子湊著那賬目，看得頭皮發麻，“萬流……還倒騰人口？”
陳平的臉色，沉得能滴出水來。
他這一路，收破爛，見過的黑心勾當，不算少了。可“倒騰人口”這四個字，還是讓他這顆見慣了世情涼薄的心，狠狠一沉。
把礦脈當廢料掏，把地脈當私產奪，已是喪盡天良；可把活生生的人，也列進一本賬裡，論“頭”計，當“貨”賣——這已經，不是黑心，是沒了人性。
他順著這條線，一路摸到了雲夢域極南一處喚作“落瘴洲”的煙瘴之地。那是一片連萬流的商船都懶得踏足的窮山惡水。可就在這鳥不拉屎的絕地深處，卻藏著一座戒備森嚴的大寨。
那大寨裡關著的，是人。
黑壓壓的、成千上萬的人。
陳平藉著耗子的門路，潛到那大寨外圍，一看，那顆心，徹底沉到了谷底。
那寨裡關著的成千上萬的人，全是活人。可他們一個個面黃肌瘦、目光呆滯，被鐵鏈鎖著，像牲口一般圈養、驅使。
他們，是被萬流從這雲夢域、乃至更遠的地方搜刮來的——那些被萬流盤剝得傾家蕩產、賣兒賣女、走投無路的破產流民；那些被天災人禍、被這世道逼得活不下去的苦哈哈。
萬流一面壟斷商脈、盤剝百姓；一面又裝作慈悲，在各處設“義莊”“善棚”，“收留”那些被它自己逼得走投無路的流民。
“收留”。
“收留”到這落瘴洲的大寨裡，鎖起來，當作一樣“貨”，一批批送往那更深處的“主上”。
“好一個……好一個萬流商會。”陳平立在那大寨外的瘴霧裡，望著那鐵鏈下一張張麻木、絕望的臉，那副一向慢悠悠的臉上，第一次燃起了一種壓抑到極致的滔天怒火。
陳平這個人，脾氣好得出了名。鬥錢執、鬥玄煞司、鬥噬天教，天大的兇險壓下來，他都能笑眯眯地、不慌不忙地，盤活路。可此刻，望著那一張張被鐵鏈鎖著、被當牲口圈養的臉，他那顆一向沉得住的心，卻燒起了一股，連他自己都壓不住的火。
有些東西，是他這收破爛的，無論如何，也見不得的。把人，不當人——就是其中，最見不得的一樣。
他這一路，收過丹渣、廢礦、廢器、廢陣、廢人……收過無數被人當作“廢物”、扔在牆角的東西。
可他從沒見過——有人把活生生的、成千上萬的人，也當作一樣可以搜刮、囤積、買賣的“貨”。
“主上要這些人做什麼？”蘇晚晴的聲音，也冷得發顫。
“不知道。”陳平一字一句，那怒火底下，是一片沉到底的冰寒，“可主上又奪至陰、又斂財貨、又搜刮這成千上萬的活人——”
“這盤棋圖謀的那樣東西，怕是大得超乎咱們的想象。”
他望著那大寨裡一張張被這世道、被那萬流、被那‘主上’當作“廢物”“貨物”的苦人的臉，不緊不慢地握緊了拳。
這一趟來雲夢域，他本是為追“主上”的線索。可如今，他收破爛收了這一路，終於撞見了這世上最不該被當作“廢物”、扔了、賣了的一樣東西。
人。成千上萬活生生的人。
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