“陳管事——你哪裡是什麼廢物。”
自甦醒以來，自然有人將所有事情與她說了個遍，其中關鍵人物陳平自然是關注的重點。
這話砸下來，擱一般人，早慌了。
陳平卻不緊不慢地，把臉上那副憨厚樣，收了。
跟聰明人較勁裝傻，是最蠢的。秦老一眼看穿他，他亮了半張底，反得一個臂助；眼前這位師姐，比秦老還利，病成這樣，眼睛卻像兩把淬了水的刀——再裝，只會把人得罪死。
他索性直起腰，換了副神情，那憨氣一去，竟透出幾分沉穩的從容：“師姐既然看出來了，晚輩也就不裝了。”
蘇晚晴眼底，極快地掠過一絲訝異——她料到他會繼續裝，沒料到他收得這麼幹脆。
“晚輩沒什麼本事，”陳平實實在在地說，“真沒有。靈根是廢的，煉氣沒入門，這不是裝的。晚輩有的，不過是一雙看慣了低處、識得出廢物裡那點值錢東西的眼睛，和一個……凡事愛往細裡盤算的腦子。僅此而已。”
“僅此而已？”蘇晚晴涼涼地重複，“就憑這‘僅此而已’，你算準我師父、掀翻錢執、全身而退。”
“因為旁人都往高處看，顧不上晚輩這種螻蟻在低處想什麼。”陳平坦然道，“師姐，晚輩跟您交個底——晚輩救您，一半是受了堂主的託、拿藥換前程，是筆買賣；可另一半……”
他頓了頓，難得地，沒再打機鋒：
“晚輩熬那藥時，見過您躺在榻上的樣子，也見過堂主守著您、束手無策的樣子。我丹道，自當懸壺濟世。信不信，隨師姐。”
半真半假裡，那半句真的，蘇晚晴聽出來了。
她盯著陳平看了許久，榻上那張清冷的臉上，神色幾度變幻。到最後，那點銳利的敵意，竟慢慢淡了些，化作一種更復雜的、掂量的東西。
她是這青雲宗百年難遇的修煉天才，十六歲便衝築基——也正因這份驕傲，才冒進受了這三年的罪。如今根基成了焦土，從雲端一跤跌進泥裡，往後能不能修回來，全系在眼前這個“廢物”一次次續的藥上。
一個心氣高到衝築基的天才，如今要仰仗一個三系廢靈根的收破爛的，才能活、才能好——這份憋屈，幾乎要了她的命。
可她更清楚：眼前這個人，是她跌進泥裡之後，抓著的唯一一根繩。而且這根繩，還偏偏，比她想象的要粗、要韌得多。
“我的根基，”蘇晚晴忽然開口，聲音裡第一次褪去了刺，露出一絲連她自己都不願承認的、脆弱的認真，“師父說，你的溫養藥，只能護、能慢慢化，卻治不好。我這輩子……還修得回去嗎？”
這才是她真正想問的。
陳平沉默了一下，沒有像哄病人那樣滿口打包票——對聰明人，虛話最掉價。
“晚輩不敢說滿話。”他老實道，“焦土上重新長出東西，難，極難，要時日，要更好的料，還要您自己，一點點養、一點點配合。但——”
他看著她的眼睛，一字一句：
“晚輩這雙眼睛，專治‘所有人都說沒救了’的東西。丹渣所有人說是廢土，晚輩榨出了救您的藥；您這根基所有人說是焦土……”
“晚輩，想試試。”
蘇晚晴怔怔地看著他。
許久，這個驕傲了一輩子、病中都不肯服軟的天才，極輕極輕地，別過臉去，聲音悶悶的，像是不想讓人看見她此刻的神情：
“……我叫蘇晚晴。別一口一個師姐，生分。”
這算是，把這根繩，認下了。
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