蟄伏了這麼久的錢大執事，終於等到了他要的機會。
陳平進了掌寶閣——離了堂主眼皮子底下那間殘丹院，進了元長老的地盤、元長老的規矩裡。
在錢大執事看來，這簡直是天賜良機。殘丹院是那廢物的主場，動他，驚動堂主；可掌寶閣不一樣，這裡的規矩、人手、賬冊，樁樁件件，都能成為絞死那廢物的繩。
而最妙的是——他這一招，還能借元長老的手來辦，順帶，把這些日子因“核查”而對他冷淡起來的元長老，重新綁回自己這條船上。
錢大執事的局，做得又狠又“乾淨”。
掌寶閣呆料庫裡，有一件壓箱底的珍材——一枚“九轉玄鐵”，是掌寶閣登記在冊、有名有姓的鎮庫之寶之一。陳平這些日子清呆料，前一天，恰好經手清點過它所在的那一庫。
第二天，清點造冊時，那枚九轉玄鐵——不見了。
“丟了！鎮庫的九轉玄鐵丟了！”
掌寶閣，炸了鍋。
元長老聞訊趕來，臉色鐵青。執事們一查昨日造冊記錄：最後經手那一庫的，是陳平。再一搜——那枚失蹤的九轉玄鐵，竟從殘丹院陳平存放雜物的箱籠夾層裡，“搜”了出來！
人贓並獲。
“好啊，陳平！”一個錢大執事門下的執事，厲聲發難，聲音響徹整個掌寶閣，“長老好心讓你進掌寶閣清賬，你竟監守自盜，盜竊鎮庫珍材！贓物就在你箱籠裡搜出，你還有何話說！”
圍觀的執事、雜役，烏泱泱一片，看陳平的眼神，齊刷刷變了。
“我就說這收破爛的，沒安好心。”
“進掌寶閣清賬是假，惦記鎮庫的寶貝是真吧？”
“三系廢靈根，能有什麼真本事，敢情是打這鎮庫的主意來的！”
七嘴八舌，落井下石。方才還只是看廢物的笑話，這會兒人贓俱獲，那一道道目光裡的輕蔑，盡數化作了鄙夷與喊打。
這一回，比“藥害”那次，更死。上回是藥理可辨，這回是真金白銀的贓物，從他自己箱籠裡搜出來的——人證、物證、造冊記錄，環環死扣。一個三系廢靈根的雜役，監守自盜、盜竊長老執掌的鎮庫之寶，這罪名壓下來，足夠把他碾成齏粉。
元長老立在上首，面沉如水，眼底卻掠過一絲不易察覺的“瞭然”與快意——他本就忌憚這廢物，如今送上門的死罪，正好除了這個隱患。借刀殺人，還不必髒了自己的手，這算盤，打得真精。他甚至不必自己動手，只需順水推舟。
“證據確鑿，”元長老緩緩開口，聲音裡帶著長老的威壓，“陳平，監守自盜，盜竊宗門珍材。念在你清賬有功……本座，給你一個，自辯的機會。”
這“自辯的機會”，是假的。人贓俱獲，他自辯得越多，越像狡賴。
滿掌寶閣的人，都等著看這廢物，如何為這鐵一般的贓證，磕頭認罪。
陳平站在那枚被搜出的九轉玄鐵前，垂著眼。
秦老在一旁，急得渾身發抖；遠處聞訊趕來、被攔在人群外的蘇晚晴，臉色也白了。
而陳平——
他緩緩抬起頭。
那點慣常的憨厚、惶恐，又一次，盡數褪去，只剩那種沉到底的、匠人般的冷靜。
他沒有辯“不是我偷的”。
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