西陲之事，報到玄煞司時，那位封長老，正在他那間光可鑑人的靜室裡，慢條斯理地煮著茶。
“枯石鎮的採買點，被人端了？”他捻著茶匙的手，頓了一頓，聲音裡聽不出喜怒，“端點的是什麼人？”
底下前來稟報的黑衣屬官，垂首恭聲：“回長老，是兩名外鄉人。一個是南三州近來頗有名聲的、喚作陳平的商客，人稱‘收破爛的陳師傅’；另一個……據苟七敗前所見，是一名能以至陰鎮脈之力，剋制噬煞邪功的年輕女子。”
那茶匙，徹底停住了。
這兩個字，像兩根針，扎進了他心裡。至陰鎮脈之力——普天之下，能修這門功夫的，只有一脈人：守脈人。而能克他噬淵噬煞邪功的年輕女子……他腦子裡，那個被自己親手判了“作廢”、勾銷了的名字轟然炸開。
封長老緩緩抬起眼。他那一向雍容和煦的臉上，第一次，籠上了一層，冰冷刺骨的陰翳。
“以至陰鎮脈之力，克噬煞邪功……年輕女子……”他一字一句，彷彿在咀嚼著什麼，那眼底深處，翻湧起驚濤，“陳平……那個收破爛的……和他一同離開青雲宗、去西陲‘養病’的那個……”
“青雲宗丹堂堂主的愛徒蘇晚晴。”
一個被他親手“核驗”過、確認了根基燒成焦土、是個“作廢廢人”的女子。
如今，卻在西陲，一劍鎮散了噬淵築基修士的邪功。
封長老那壓在心底的、那點自“驗鑰匙”那日起便揮之不去的、說不清道不明的“不對勁”——此刻轟然化作了通天的驚怒與瞭然。
他被騙了。
騙他的，是那具“死透了”的焦土根基，是那一潭“恰到好處”的死寂。他為縱橫多年，探查兇脈氣息無數，自負一雙眼睛，什麼邪祟都逃不過。可偏偏栽在了一個連煉氣都沒入門的“收破爛的”手裡。
那日他心底那絲“太乾淨了”的疑，不是沒來由的直覺。是那小子，當著他的面給他演了一齣天衣無縫的假死。
那具“死透了”的焦土根基，那一潭“恰到好處”的死寂……全是偽裝！那至陰之體，非但沒死，反而——已經修回到了，能反過來“鎮”噬煞邪功的地步！
那把他們謀劃了三十年、要用來奪取歸陰地脈的“活鑰匙”，不但沒被燒死，反而，正在一個“收破爛的”手裡，一步步長成一把，能反過來鎖死他們圖謀的……“鎖”！
“好……好一個收破爛的。”封長老緩緩放下茶盞，那雍容的皮相徹底褪去，只剩一片深不見底的森然，“好一個‘變廢為寶’。連本座親手勾銷的一件廢物，都能被你重新盤活。”
他站起身，走到靜室深處，那供奉著的、一件透著無邊陰煞之氣的噬煞令牌前，緩緩單膝跪下，以秘法，向那遠在西境老巢的宗主遙遙傳訊，聲音裡是十足的恭謹與敬畏：
“上尊。三十年佈局，玄陰之精將滿，歸陰陣樞將破。只是……那守脈人的血脈，那半枚鎖瀾玦，如今落到了一個棘手的凡人手裡，且正往歸陰之地而來。”
“屬下，請命——親往歸陰，一則護那奪脈的最後關頭，萬無一失；二則……”
那令牌之上，幽幽地，彷彿有一縷，森冷無比的意念垂落下來。
封長老的頭，垂得更低，一字一句，森然如冰：
“……二則，親手取了那半枚鎖瀾玦，和那守脈人血脈的性命。”
“十七年前，那守脈人的母親，壞了上尊一次好事。”
“十七年後，她的女兒，絕不能再壞第二次。
十七年前那一戰，他也在場。那守脈人的母親，何等驚才絕豔，一人一劍，護著西境好幾條至陰狂脈，硬生生拖了上尊佈局整整數載。為除她一人，上尊折損了何等心血。
那女子臨死前那一眼，那份至死不肯低頭的決絕，封長老至今記得。而如今，那雙一模一樣的眼睛，那份一模一樣的骨頭，又在她女兒身上活了過來。”
“斬草，需除根。”
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