街邊幾個端碗的腳伕往後退開，林娘子握住鍋鏟，臉色發白。
姜念把粥碗放回案上：“昨夜有人受傷，來我門前求醫。我救的是病人，沒問過她是哪裡人。”
黑七嗤笑一聲，抬腳踢翻門邊的矮凳：“流犯婦人倒會擺譜。你知不知道，窩藏山匪該當何罪？”
“我知不知道，輪不到你來教。”姜念看著滾到腳邊的木凳，“蒼梧有衙門，有律法。你若認定念記犯了事，帶著文書來拿人。拿不出文書，便把凳子扶起來。”
黑七身後的漢子怪笑起來：“二當家，她還要你給她扶凳子。”
“你叫誰二當家？”黑七轉頭扇了那人一巴掌，隨即又看回姜念，“柳三娘同山外糧商勾結，劫了不少貨。她若死在你這裡，你擔得起？她若還活著，你交不交？”
“她若是病人，念記會治。”姜念將被踢翻的凳子扶正，“她若犯了案，自有陸大人審。黑七，你帶著刀堵在食坊門前，倒比她更像要劫貨的。”
圍觀的人裡有人低低應了一聲，黑七臉上的橫肉抽動，手背按到刀柄上。
王記掌櫃忙從櫃檯後出來，拱手道：“黑爺，姜娘子只懂行醫，昨夜確實有人受傷進門，可誰也沒見著臉。您若有事，不如去衙門同陸大人說。”
“老子同她說話，輪得到你插嘴？”黑七抬手一推，王記掌櫃撞到櫃檯邊，算盤珠灑了一地。
姜念走過去，扶住王記掌櫃的胳膊：“王掌櫃，你去後頭歇著。”
“俺也去沒事。”王記掌櫃捂著腰，仍咬牙站著，“這是王記的豆腐，砸壞了俺也去也得記賬。”
黑七盯著滿地算盤珠，笑得陰沉：“好啊，開食坊的也敢同山寨講賬。兄弟們，進去搜。搜出柳三娘，連人帶鋪子都給我拖到衙門。”
林娘子橫過鍋鏟，擋在前堂通往後院的門前：“這是女眷住處，誰敢闖？”
黑七抬起下巴，兩個漢子便朝門內擠去。
姜念抬手攔住林娘子，銀針已滑進指間：“黑七，我再說一遍。你要搜，拿衙門文書來。”
“老子在山裡說話，便是文書。”黑七提刀往前，刀鞘撞開她身前的木案，“讓開。”
門外傳來鐵鏈拖過青石板的響聲，原本堵在巷口的山匪回頭看去。
霍驍穿著勞役營的舊麻衣，腕上鐵鏈未解，肩頭還沾著石灰。他走到食坊門檻前，先將倒下的價牌扶正，才看向黑七。
“她讓你拿文書。”
黑七盯著他，臉上的笑慢慢收了。他認出這張臉，也認出那雙在山道上奪刀斷棍的手。
“原來是你。”黑七摸著臉上那道傷，“山道上壞老子買賣的無名罪奴。”
霍驍站在姜念身前，鐵鏈垂在身側：“你帶人退開。”
黑七握住刀柄，身後十幾個人已將棍棒攥緊。
“我若不退呢？”
