“我為何在意。”
霍驍將荷葉包重新摺好，塞進衣襟，天未亮便起身去了勞役營外的水井。
井水冰涼，覆在臉上也沒能衝散腦中那句帶著煙火氣的叮囑。
另一邊，錢師爺正坐在知州衙門偏房，捏著一封剛拆開的密信，指腹把信紙邊緣磨出一道褶。
送信的灰衣人立在門邊，斗笠壓得低，靴上沾著長途泥水。
“京中怎麼說？”
灰衣人從懷中取出一隻漆封小盒：“上頭只留了四句話。”
錢師爺開啟盒子，裡面沒有印信，只有一張薄箋。
查姜家舊方。
驗無名罪奴。
若有異動，即刻送報。
錢師爺將薄箋放到燭火上，火苗舔過紙角，他的臉也跟著忽明忽暗。
灰衣人低聲道：“大人問，蒼梧為何遲遲無信。”
“沈萬金的倉倒得太快，黑七又在食坊門前丟了臉，如今滿城百姓都盯著念記。”錢師爺將燒剩的灰按進硯臺，“若此時直接拿人，陸懷安便有藉口插手。那位姜娘子不是尋常流犯婦，手裡還有不知來處的藥材。”
“上頭只問結果。”
“結果也得有人去探。”錢師爺抬眼看他，“回去告訴大人，姜遠山的女兒還在蒼梧，方子是否在她手上，尚未查實。至於那個無名苦役，他在山道上能奪刀，在街前能一拳放倒黑七的人，這等身手，不該籍籍無名。”
灰衣人將斗笠重新戴好。
“你拖得住？”
“我若拖不住，便叫旁人先去撞她的門。”
錢師爺說完，拿起一份舊賬冊，翻到沈家糧行那頁。
馬全的名字後頭，原本記著一筆南道車費，如今被人拿墨塗過，墨跡新鮮，邊角卻露出半個周字。
他盯著那個字，唇角動了動。
“把周全請來。”
食坊裡，姜念正在看趙獵戶送回的紙條。
紙條上只寫著兩個字，白芷。
柳三娘坐在窗邊，手裡捏著那張紙，掌心出了汗。
“阿滿收到了。”
“她可還安全？”姜念問。
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