“姜念，你告訴我，我從前是什麼人？”
姜念拿過他的手，將布條繞過掌心的傷口，沒有急著回答。
“你想聽旁人口中的鎮北大將軍，還是想知道我認識的霍驍？”
霍驍看著她替自己繫好布結，手指沒有收回。
“都說給我聽，別隻挑好聽的。”
“鎮北軍中的霍驍治軍嚴苛，遇敵從不後退，十七歲隨父出征，二十四歲接掌鎮北營，三年內收回雁回關外六座城。”
姜念將染血的舊布收進藥盤，接著說道：“我認識的霍驍不愛說話，新婚時在書房坐到天亮，只因不知該如何同妻子相處。”
“後來如何了？”
“後來你學會替我買糕點，每回都說是軍中順路，京城東街離兵營隔著七條街，你大概以為我不會算路。”
霍驍低頭擺弄那把斷箭，唇邊的線條鬆了些。
“聽起來不算聰明。”
“做丈夫時確實不夠聰明，做父親時也沒有好到哪裡去，孩子未出生，你便將錦年和錦鸞兩個名字寫了十幾遍，偏說只是試墨。”
“我給他們取的名字？”
“是你親手取的，只是他們出生前，你已經失蹤了。”
院中安靜下來，霍驍將斷箭收進布囊，起身拿過桌上的解藥。
“今晚去見霍青，若他說的舊事能同你所知對上，我便再信他一分。”
廢藥窯離城南約有數里，入夜後，姜念與霍驍坐著運藥材的舊車出城，陸懷安提前安排的衙役只查了兩隻空筐便放行。
柳三娘守在藥窯外的矮坡後，見他們過來，抬手指向東側小路。
“霍青從那邊進的窯，俺也去的人搜過附近，沒有發現伏兵，錢師爺的兩條尾巴被石猴引去了舊糧倉。”
姜念遞給她一瓶解藥。
“守到子時，若裡面燃起兩盞燈便進去，只亮一盞便繼續等。”
“俺也去記住了，你們若打起來，別顧著講舊情，先往門口退。”
霍驍帶著姜念走進藥窯，廢棄的窯爐裡燃著一盞油燈，霍青站在磚臺旁，木杖與短刃都擺在地上。
他已經洗去臉上用草汁塗出的黃斑，扯下貼在下頜的假疤，露出來的真容卻沒有比偽裝好多少。
一道舊傷從顴骨延伸到耳後，左耳缺了小塊，頸側留著火灼後的硬皮，右腿膝骨也已變形。
“你這條腿怎麼傷的？”
霍驍沒有碰地上的兵器，只站在燈光照不到的窯壁旁。
“墜崖那夜，屬下帶人下谷尋您，被劉承的人追上，腿骨叫馬踩斷，後來躲進死人堆才活下來。”
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