“沈家南倉早就封了，銅牌怎麼會藏在唸記後廚，黑七又怎麼還在替人送貨，這事兒得查啊。”
“當然要查。”
姜念從衙役手裡取過一枚銅牌，翻到背面，那裡刻著沈家舊倉的平碼。
“錢師爺帶人來巡查火患，一進門便讓人拆這面夾牆，連箱子在哪一塊磚後頭都知道得清楚，如今又查出沈家餘黨和黑七的賬，師爺能不能告訴大家，你從何處得來的訊息？”
錢師爺抬頭看她，手指在袖中攥成一團。
“本師爺巡查鋪子，自會觀察牆體，姜掌櫃莫要藉機攀咬官府。”
“俺也去可沒攀咬，俺也去只想知道，您若當真巡查火患，為何不看柴垛，不看灶臺，不看油罐，偏盯住一面連裂縫都沒有的夾牆。”
柳三娘將賬條拍在木箱蓋上，聲音傳到前堂，連坐著吃早食的人都聽得一清二楚。
石頭抱著燒火棍站在姜念身旁，忍了半天還是開了口。
“師爺昨日若不是聽誰說了書在牆裡，哪能一來就找著地方，俺也去在這兒幹了半年，也沒您認得門路。”
錢師爺臉色沉下去，正要讓衙役把人趕開，陸懷安已從後門進來，身後跟著兩名衙門書吏。
他接過賬條和銅牌，沒有立刻說話，只翻到最後一頁，又將黑七的私記同衙門留存的流犯名冊比對。
“黑七本名周黑七，原屬毒蠍寨，半月前被柳三娘逐出寨子，城門簿上記載，他曾在沈家舊倉附近出入三回。”
陸懷安將名冊交給書吏，抬眼看向錢師爺。
“錢師爺今日這一拆，倒替蒼梧拆出一樁餘黨案，既然你最先發現夾牆，便由你帶人查清黑七下落，查清這些鹽貨最終送到誰手裡。”
“下官手裡還有河工與戶籍文書，沈家餘黨案牽涉甚廣，不如交給刑房。”
錢師爺想將賬條放回箱中，陸懷安卻先一步按住木箱蓋。
“刑房的人手不足，錢師爺又熟悉沈家舊案，此事交給旁人，本官不放心。”
圍觀百姓裡有人叫了一聲好，王記掌櫃也跟著拍了兩下手，錢師爺站在原地，連帶來的衙役都不敢先動。
姜念讓林娘子端出一鍋剛煮好的豆腐羹，招呼堵在門口的人往前堂去。
“諸位看也看夠了，後廚牆拆開要重新砌，今日米糕照賣，豆腐羹也照賣，誰若餓著肚子回去，反倒叫錢師爺覺得念記招待不周。”
團從前堂探出腦袋，見牆上破了個洞，抱著年糕的胳膊不肯撒手。
“孃親，牆裡的老虎跑出來了嗎？”
年糕看見錢師爺臉上沒有書灰，只剩汗水，便湊到妹妹耳邊小聲說話。
“老虎沒跑，老虎把偷書的人咬住啦，等爹回來，俺也去讓他看看這個洞。”
姜念朝兩個孩子招了招手，等他們跑近，才替團拂去衣襟上的米粉。
“老虎不在牆裡，往後也別亂鑽牆洞，那裡頭都是灰，吸進鼻子會咳嗽。”
錢師爺帶著銅牌和賬條離開念記時，日頭已經偏西。
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