“只是醫者見疑症，總想知道病根。”
錢師爺聽完這句話，眼底的殺意瞬間濃得化不開，面上卻依舊笑呵呵地拱了拱手，轉身快步離開了院子。這女人留不得了，既然她非要往死路里鑽，那血滴子的刀，剛好拿她來祭。
姜念沒有理會錢師爺的背影，轉頭看向霍驍。
“走吧，去城外藥山。”
蒼梧城外的藥山連綿起伏，秋風吹過，捲起漫山遍野的苦澀草藥香。秦婆婆的茅草屋就建在半山腰，院子裡晾曬著各種切好的藥材根莖。
姜念和霍驍爬上山時，秦婆婆正坐在竹椅上，手裡拿著一柄小鍘刀，熟練地切著當歸。看到姜念提著藥箱走進來，老人家手裡的動作頓了一下，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒。
秦婆婆打量著眼前這個年輕婦人。她看著姜念熟練地幫著翻動篩子裡的藥材，看著她細長手指上常年行醫留下的繭子，心底那道塵封了多年的防線終於開始鬆動。這眼神太像了，那種對醫理的執著，對真相的清醒，簡直和當年的姜遠山如出一轍。她原本不想把這個女娃娃捲進那場吃人的陰謀裡，可如今看來，這丫頭骨子裡的倔強，是十頭牛也拉不回來的。
“你今日上山，不是來收藥的吧。”秦婆婆放下鍘刀，在圍裙上擦了擦手。
姜念停下動作，走到秦婆婆面前，鄭重地行了一個晚輩禮。
“婆婆明鑑，晚輩今日來，是想問問家父當年的事。”
秦婆婆嘆了口氣，指了指旁邊的竹凳，示意姜念坐下。霍驍則默默走到院門口，像一尊門神般守在那裡，目光警惕地掃視著周圍的山林。
“老婆子就知道，你查舊案的動靜這麼大，遲早要問到我這裡來。”秦婆婆從懷裡摸出一箇舊菸袋，點上火抽了一口，煙霧繚繞中，她的聲音顯得格外滄桑。
“你父親姜遠山，是個真正的醫痴。當年他確曾來過嶺南，就在這蒼梧的藥山上，住了整整半個月。”
姜念攥緊了衣角，呼吸不由自主地放輕了。
“他來找什麼藥。”
“找一味能解控神毒的奇草，名叫還魂藤。”秦婆婆吐出一口菸圈，眼神變得悠遠，“那草長在懸崖峭壁上，毒蛇盤踞，極難採摘。他一個太醫院的文弱太醫，硬是綁著繩子親自下崖去採。老婆子當時問他，京中什麼貴人得了這種怪病，值得他連命都不要。”
姜唸的心提到了嗓子眼。
“父親怎麼說。”
秦婆婆磕了磕煙槍，壓低了聲音。
“他當時神色凝重，手裡攥著那株帶血的還魂藤，嘆著氣留下一句話。他說，京中有人把藥當韁繩，要把這天下人都當成牲口來拴。”
姜念腦子裡轟的一聲，像是有什麼東西徹底炸開了。
把藥當韁繩。
噬心散。
皇嗣暴斃。
所有凌亂的線索在這一刻終於串成了一條清晰的線。父親當年不僅發現了噬心散的秘密，甚至已經找到了解藥的線索。他採下還魂藤，是想回京去解開那張控制皇權的毒網。可幕後那隻手太快了，沒等他製出解藥，便搶先斷了皇嗣的藥，將毒殺的罪名死死扣在了姜家頭上。
“婆婆，當年隨我父親來嶺南的，還有什麼人。”姜念強壓下心頭的驚濤駭浪，繼續追問。
秦婆婆皺起眉頭，仔細回憶著。
“有個隨從，看著不像太醫院的人。那人走路悄無聲息，虎口有厚繭，是個常年握刀的練家子。他對你父親並不恭敬，倒像是在監視他。”
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