姜瑤抬起眼。
趙嬤嬤把紙摺好塞進袖子裡，語氣不重，可每個字都板正。
她說，你肯寫這個，你姐姐會看在眼裡。可你娘做的那些事，不是你替她認一句錯就能抹平的。你要是真心站過來，往後管事問你什麼，你就照你姐姐說的辦，該演就演，一個字都別多嘴。
姜瑤點了點頭，點得很用力。
趙嬤嬤拍了拍她的手背，站起來把粥碗端走了。
姜念在藥房裡接到那張紙的時候正在給團團扎小辮子，團團坐在她膝頭，手裡抱著一隻布老虎，嘴裡含含糊糊地念著老虎吃包包。
姜念一手固定住團團的小腦袋，一手展開紙看了幾行。
趙嬤嬤站在旁邊，把姜瑤的話原樣轉述了一遍。
姜念看完之後把紙疊好，遞還給趙嬤嬤。
她說，嬤嬤收著，晚些時候讓霍青抄一份帶走，原件留在我們手上。
趙嬤嬤說，那丫頭的話你信幾分？
姜念給團團紮好最後一根辮繩，拍了拍她的小屁股讓她下去玩。
她說，暗語真不真，查過就知道。她現在不敢面對宋氏的事，可她肯把這個寫出來，說明她至少在給自己找退路。
她頓了頓。
她說，能給自己找退路的人，比死心塌地不回頭的強。
入夜之後，城北廢窯四周連燈火都沒有。
霍驍換了一身深色短衫，腰間別著一把獵戶用的短刀，跟著霍青從坡後的暗道摸進去。
他午後吃了姜念給的藥，頭疼壓下去大半，可太陽穴還是一跳一跳地抽著。
廢窯裡頭黑得伸手不見五指，泥地上鋪了一層乾草，角落裡蹲著一個人。
那人聽見腳步聲，從乾草堆裡撐起半個身子來。
霍青劃亮了一根火摺子，橘黃色的光照亮了那張臉。
年紀不大，二十出頭的樣子，左臉上一道從眉骨拉到嘴角的舊疤，右臂吊著，包紮的布條上滲著還沒幹透的血。
他看見霍驍的臉，整個人僵了一瞬，隨後眼眶猛地漲紅。
他說，將……
霍青按住他的肩膀，搖了搖頭。
那人生生把後面的字嚥了回去，喉結滾了兩下，從懷裡掏出一樣東西。
是一塊銅質腰牌，邊角磨禿了，正面刻著一個字，背面沾著洗不掉的褐色血漬。
霍驍接過腰牌，拇指在那個字上摩挲了一遍。
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