姜瑤離開灶房之後，姜念又包了一屜蘑菇包子才停下手。
趙嬤嬤在門口探頭探腦地看了半天，終於忍不住湊過來，壓著嗓子問了一句。
她說，“剛才那丫頭跟你說什麼了，出來的時候臉白得跟麵粉似的。”
姜念用溼布巾擦了擦案板上的麵粉漬，沒有正面回答。
她說，“嬤嬤，你跟在我娘身邊那些年，有沒有見過宋氏跟外面的人單獨往來？”
趙嬤嬤的表情變了一下。
她在門檻上坐下來，手裡攥著圍裙角，皺巴巴的臉上浮起一層回憶的神色。
她說，“你娘在的時候，宋氏老實得很，見了正房連大氣都不敢喘，整天就知道帶著姜瑤在後院繡花。”
她頓了一下，像是在腦子裡翻什麼陳年舊賬本。
她說，“可你娘走了之後，宋氏有一陣子跑靈堂跑得特別勤，說是給你娘守靈，但老婆子我有一回半夜起來給你爹送藥，路過靈堂的時候聽見裡頭有人說話，不是念經的聲音。”
姜念把案板上的面劑子收進陶盆裡蓋好布，轉身面對趙嬤嬤。
她說，“說話的人你認不認得？”
趙嬤嬤搖了搖頭，神情裡帶著一種沉積了多年的不安。
她說，“認不得，聲音很輕，老婆子耳朵不好，只隱約聽見宋氏叫了一聲什麼大人，可京城裡能被叫大人的人太多了。”
灶膛裡的火燒得正旺，鍋蓋上的蒸汽一股一股地往上冒，整個灶房瀰漫著蘑菇和臘肉混合的鹹鮮味。
姜念沉默了一會兒，蹲下身往灶膛裡添了一根柴。
她說，“嬤嬤還記得我爹出事之前，家裡有沒有丟過什麼東西？”
趙嬤嬤的眉頭擰起來了，手指在圍裙角上絞了好幾下。
她說，“你這麼一說，老婆子還真想起來一樁事。”
她的聲音放得更低了些，像是怕灶房外面有人聽見。
她說，“出事前大概半個月吧，你爹書房裡的一盒舊方子不見了，就是他平時抄錄的那些藥方底稿，厚厚的一摞用油紙包著的，你爹翻了三天都沒找著，後來你爹出了事，家裡亂成一團，誰也顧不上一盒方子了。”
姜念添完柴站起來，拍了拍手上的灰。
她的臉上看不出什麼波瀾，可趙嬤嬤跟在她身邊這麼些年，知道她越是表面平靜，心裡頭的水越是翻湧。
姜念說，“那盒方子裡有沒有可能夾著《百毒經》的內容？”
趙嬤嬤的手一抖，圍裙角差點從手裡滑脫。
她張了張嘴，半晌才接上話。
她說，“你爹……你爹平日裡從不把《百毒經》的東西往外頭寫，可抄方子的時候，他有個習慣，會在藥方底稿的背面記些零碎的筆記，那些筆記裡頭有沒有混進去什麼，老婆子實在說不準。”
姜念點了點頭，沒有再追問。
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