霍驍蹲在地上被兩個孩子纏著，一個要學劍，一個要抱抱，手忙腳亂的樣子跟戰場上判若兩人。
霍老夫人的佛珠在指間轉了一圈，眼眶泛紅，可嘴角是彎的。
年糕先看見了她，舉著小木劍跑過去。
他說，祖母，爹爹教我握劍了。
霍老夫人摸了摸他的腦袋。
她說，你爹爹小時候也是這樣，成天舉著根木棍滿院子跑，把你祖父的花架子砍倒了三回。
霍驍直起身來，看著老夫人，表情有些僵，像是不知道該怎麼接這話。
霍老夫人走到他跟前，沒有追問他方才為什麼脫口說出鎮北營聽令，也沒有提霍青北上的事。
她只是像往常講舊事一樣，聲音不高不低。
她說，你十四歲那年從軍，走的時候跟你爹犟嘴，說男子漢大丈夫不該守著侯府過日子。你爹氣得摔了茶碗，轉頭又偷偷讓霍勇去營裡給你送棉衣。
霍驍的眉心微微擰了一下，太陽穴又在跳，可他沒有躲，站在那裡聽著。
霍老夫人繼續說，你第一次打勝仗回京那天，穿著鐵甲騎馬進的城門。百姓夾道喊鎮北營威武，你爹站在城樓上看著你，哭得跟個孩子似的，還不讓我告訴你。
她的聲音裡有了一絲顫。
她說，驍兒，你不記得也沒關係。這些事，娘都替你記著呢。
霍驍的嘴唇緊抿著，喉結上下滾了兩回。
年糕聽不太懂大人的話，但他看見祖母眼角亮亮的，又看見霍驍攥著拳頭不吭聲，便伸手扯了扯霍驍的衣角。
他說，爹爹別難過，年糕以後也騎大馬。
團團湊過來，也跟著補了一句。
她說，團團也去。
霍驍低頭看著兩張仰起來的小臉，攥緊的拳頭一根指頭一根指頭地鬆了。
他蹲下來，一手攬一個，嗓音沙沙的。
他說，
廊下一小片安靜，早晨的光把幾個人的影子拉在青石板上，疊在一起。
趙嬤嬤在灶房裡擤了把鼻涕，含糊罵了句老婆子眼窩子淺。
這點溫熱還沒散盡，後院的門被叩響了。
不是霍青的翻牆，是從正門繞過來的，三聲規規矩矩的敲門聲。
趙嬤嬤擦了手去開門，門口站著一個衙門裡的文書吏，穿著皂色短衫，手裡捧著一卷蓋了紅戳的文書。
文書吏拿腔拿調地清了清嗓子。
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