倫敦又下雨了。雨從傍晚開始下，不大，但很密，像是有人在天上用篩子往下撒水。萊恩站在房間的顯示屏前，看著地面上的雨景。路燈在雨中暈開一圈圈昏黃的光，行人撐著傘匆匆走過，沒有人停留。
廣播響了。不是阿爾弗雷德的聲音，是疤臉的。
“第七小隊，萊恩·穩穩，請到地面入口。重複，第七小隊，萊恩·穩穩，請到地面入口。”
萊恩穿上戰術服，扣上支架——現在已經不需要了，但他還是戴著，像是一種習慣，也像是一種偽裝。他摸了摸脖子上的圍巾，羊毛的，有些扎手。十字架貼著胸口，涼涼的。黑桃A在口袋裡，邊角硌著大腿。
電梯上升，門開啟。地面入口是一個不起眼的側門，平時鎖著，只有議會成員刷卡才能進出。門外的雨幕被燈光照亮，像一道銀色的簾子。
門邊站著一個人。
紅色的長風衣，銀白色的長髮披散著，沒有被雨水打溼——她剛來，站在門簷下，手裡拿著兩把槍，插在腰間的槍套裡。灰藍色的眼睛在雨夜的燈光下顯得很深。
“艾薇兒？”
“疤臉讓我來叫你。北區出現了一個基點，需要兩個人去。”
“為什麼是你？”
“因為我是自由獵人。”她轉過身，紅色的風衣在雨中翻飛，像一面旗幟，“我想去哪就去哪。”
萊恩走出門。雨打在他的臉上，涼涼的。那道光在體內跳了一下，不是在警惕，是在適應——適應雨的溫度，適應風的方向，適應艾薇兒那件紅風衣在雨中的顏色。
“你的衣服很顯眼。”萊恩說。
“顯眼才好。怪物看到紅色會猶豫。”
“為什麼？”
“因為它們覺得紅色是血。新鮮的血。”她邁步走進雨中，沒有打傘，“跟緊了。”
他們沿著泰晤士河走了一段。雨中的河水是黑色的，只有路燈的光在水面上拉出一條條金色的線。遠處的大本鐘還在維修，腳手架的輪廓在雨幕中若隱若現。
“基點在哪？”萊恩問。
“北區，一個廢棄的劇院。一百年前是演歌劇的，後來改成了電影院，再後來就荒了。”
“為什麼議會不派其他人？”
“因為其他人都出任務了。北區今天爆發了三個基點，所有清道夫都在忙。只剩下你和我。”
“你怕嗎？”
“怕什麼？”
“怕死。”
艾薇兒停下來，轉身看著他。紅色的風衣在雨中展開，像一隻巨大的蝴蝶。
“我說過了，不怕。”
“你不是不怕，你是把怕壓得太深了，深到你自己都感覺不到了。”萊恩看著她，“但壓久了，它會爆的。”
艾薇兒沉默了幾秒。雨打在她的臉上，順著臉頰往下流，分不清是雨水還是別的什麼。
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