萊恩沒有簽字，也沒有被關。卡洛斯的停職令需要議會批准，而議會正在吵架。贊成派說萊恩的紋路已經到臨界點，必須停；反對派說他還能封基點，停了他誰來封？吵了一天，沒有結果。萊恩被暫時軟禁在房間，門口站著兩個審判庭的守衛，黑色制服，銀色徽章，面無表情。
艾薇兒進不去，伊諾也進不去。但伊諾送的熱巧克力沒有斷過——守衛換班的時候，她把保溫杯塞給守衛，說“給他的”。守衛看了看杯子，看了看她，收下了。萊恩喝到的時候，還是溫的，三勺蜂蜜，甜的。
卡洛斯的聽證會繼續。這次不是針對萊恩一個人，是針對所有“高危原質者”。審判庭的大廳在地下五層，比審訊室大三倍，能坐幾十個人。今天來的不只是審判庭的人，還有各小隊的清道夫、研究員、後勤人員。所有人都想聽卡洛斯說什麼。
艾薇兒坐在最後一排，伊諾坐她旁邊，帽簷壓得很低。維克和奧古斯坐在另一邊，米莉沒有來，她說她要訓練。但大家都知道，她是不想聽。
卡洛斯站在講臺上，黑色制服，銀色徽章，燈光照在他身上，把他的影子拉得很長。
“今天不說萊恩·穩穩。說規則。”
臺下安靜了。
“議會在二十年前制定了原質者管理規則。三級侵蝕者必須停職。零點五釐米是紅線。但過去三個月，有六個三級侵蝕者沒有被停職，繼續執行任務。結果呢？三個人死了，兩個人變成了墮質者，一個人失蹤。六個人，沒有一個善終。”
卡洛斯的聲音很平，但每一個字都像釘子砸在木板上。
“萊恩·穩穩不是第一個。也不會是最後一個。如果規則不被執行，會有更多人死。”
維克舉手。“你的意思是，所有三級侵蝕者都應該被關起來？”
“不是關。是停職。讓他們休息，讓他們治療，讓他們活著。”
“他們活著，基點誰封？”
“那些還沒有被侵蝕的人。”
“沒有被侵蝕的人封不了。他們的光不夠。”
卡洛斯看著他，深灰色的眼睛裡沒有表情。“那就訓練。那就研究。那就找別的辦法。但不能用人命去填。”
一個清道夫站了起來，四十多歲，臉上有疤。“卡洛斯，你說得輕巧。你在審判庭坐辦公室，我們在前線拼命。你見過基點裡的東西嗎？你聞過狼人的味道嗎？你被變異體追過嗎？”
卡洛斯看著他。“我殺過墮質者。我的教官，我的搭檔。都是我親手殺的。”
臺下安靜了。
“他們也是三級侵蝕者。我沒有及時停他們的職。所以他們死了。死在我手裡。”
沉默。燈很亮，照在卡洛斯臉上，慘白的。
“所以我不想再殺人了。不想再殺隊友。不想再殺……朋友。”
他的聲音在最後兩個字上頓了一下。沒有人注意到，但伊諾注意到了。她的耳朵動了動。
卡洛斯講完了。沒有人鼓掌，沒有人提問。他走下講臺，穿過人群，走向門口。
“卡洛斯。”
他停下來。伊諾站在他面前，帽簷壓得很低，看不到眼睛。
“你剛才說，你不想再殺朋友。你殺過朋友嗎？”
“殺過。”
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