赫爾曼·沃爾夫上尉感覺自己的神經就像手中這杯水一樣，淡而無味。
他站在默茲河前線一段潮溼、泥濘的戰壕裡，目光越過鏽蝕的鐵絲網和無人區，茫然地望向遠方。
1918年11月的停戰協定彷彿只是一個遙遠的笑話，他們依舊被困在這裡，為了一個已經不復存在的帝國，守衛著一道早已失去意義的防線。
赫爾曼是泥瓦匠的兒子，靠著在軍校裡拼了命的學習和戰場上不算太差的運氣，才爬到了上尉連長的位置。
但這並沒有給赫爾曼帶來多少榮耀，反而讓他更深切地體會到了絕望。赫爾曼手下的一百多號人，像行屍走肉般蜷縮在掩體裡，士氣低落得如同這戰壕底的爛泥。
配給一天比一天少，藥品更是奢望，傷兵在痛苦中哀嚎等死。
來自柏林的命令含糊不清，後勤補給時斷時續，彷彿他們已經被祖國遺忘。
“連長，又是發黴的黑麵包，還有這點可憐的土豆湯……”
軍士長端著配給走到赫爾曼的身邊，聲音裡充滿了疲憊和無奈。
赫爾曼看著食物，胃裡一陣翻騰。這不是軍人該有的待遇，更不是人該過的日子。
他想起了家鄉的父母和妹妹，戰爭奪走了他最好的年華，現在連和平的希望也變得如此渺茫。
赫爾曼受夠了這種毫無意義的等待，受夠了看著手下的小夥子們因為匱乏和絕望而一個個消沉下去。
就在這時，前沿哨兵帶來了訊息：
“連長，有人舉著白旗過來，說想‘談談’。”
赫爾曼皺起眉頭，警惕地命令部隊戒備，但他自己也忍不住好奇。
很快，幾名穿著灰色軍裝、臂纏紅色袖標的人被帶了進來。為首的是一個戴著眼鏡、看起來像文職人員的年輕人，自稱是德意志人民共和國的工作隊隊員。
“沃爾夫上尉，”
年輕人沒有絲毫畏懼，開門見山地說，
“我們不是來勸降的，是來邀請的。邀請您和您的兄弟們，結束這種無謂的煎熬，加入我們，為建設一個新的、屬於勞動者自己的德國而奮鬥。”
赫爾曼本能地想斥責他們叛國，但話到嘴邊又咽了回去。
叛國？那個把他們丟棄在這裡自生自滅的柏林政府，又算什麼？
工作隊的人沒有空談大道理，而是拿出了實實在在的東西：
一份《德意志革命綱領》，講述瞭如何將土地分給農民，如何讓工人管理工廠；還有幾份最新的《紅色德意志報》，
上面報道了科布倫茨等地恢復生產、改善民生的訊息。他們還帶來了一個小醫療包，裡面有寶貴的磺胺粉和乾淨的繃帶。
“我們知道你們缺醫少藥，”
工作隊隊員將醫療包遞給赫爾曼，
“這只是一點心意。在我們那裡，每一個士兵的生命都是寶貴的。”
就是這一個小小的舉動，擊穿了赫爾曼心中最後的防線。
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