他想起了北非沙漠裡那些日落，橙色的、巨大的太陽沉入沙丘背後，戰友們圍著篝火抽菸聊天，有人在吹口琴；
柯林斯想起了去年冬天在白宮見過羅斯福那一次，輪椅上的總統握著他的手說
“喬，你是這個國家需要的指揮官”。
柯林斯想完了所有這些事之後，把槍從桌面上拿起來。右手握住了握把，拇指推開保險，食指搭在扳機護圈外面。
柯林斯把槍口朝向自己的方向，食指從扳機護圈外面移到了扳機上，他低頭看著那個動作發生在自己手上，心裡忽然浮起一種奇怪的平靜感。
然後他扣下了扳機。
槍聲在掩體裡爆開，短促而沉悶，被木板和沙袋吸收了大部分的聲浪。
硝煙的氣味瀰漫開來，混在泥土和陳舊空氣的氣味之中。
桌子上的那封家信已經被副官帶走了。
桌面上只剩下那隻沒有擰緊蓋子的墨水瓶、一支擱在紙面上的鋼筆、一盞還在燃燒的油燈，和一把正在從握持者手中慢慢鬆開、最終滑落在桌面上的手槍。
槍管還溫熱著，金屬表面凝了一層薄薄的、正在消散的硝煙。
門外傳來了腳步聲和喊聲，然後是副官推開門時發出的急促喘息。他看到桌面上那個伏倒的身影時所有聲音都停住了。過了一會兒，他慢慢後退一步，把門關上了。
然後他靠在門外的土牆上，從口袋裡掏出那封疊好的家信，低頭看著紙面上那行還帶著藍黑色墨水的字跡——“親愛的瑪格麗特，我想這可能是最後一封信了——”
他用拇指把那行字來回摩挲了兩遍，然後重新疊好放回了口袋。
他直起身，朝右翼方向走去，那裡還有一個營計程車兵在等著他的命令。他走過篝火旁邊的時候火光把他的影子在地上拉得很長。
晚上九點一刻，包圍圈右翼那個還在抵抗的美軍營接到了副官帶來的最後一道命令——繳械，投降。
一個小時後，該營全體士兵放下武器，在美共人員的引導下走向收容區。
他們在經過河堤的時候看到了那座掩體緊閉的木門，沒有人說話，沒有人詢問，只是默默地走過、走過去、然後繼續走。
一道短波訊號從美共的電臺發出，經過中轉傳到柏林、傳到莫斯科、傳到所有正在等待這條訊息的地方。
“美國東線戰報：美共部隊已完成對美軍第1步兵師的包圍和殲滅作戰。該師於本日二十一十五分正式投降，師長柯林斯上校已自殺。收容俘虜總計約八千人。”
渥太華的布魯克在二十分鐘後收到了這條轉譯過來的情報，他坐在那把硬木椅子上，把電報看完之後沒有起身，只是把紙面朝下扣在桌上，雙手擱在上面，保持著那個姿勢很久很久。
華盛頓的霍普金斯在看到了從情報渠道轉來的同一則訊息，他站在白宮走廊裡看完了那行字，然後敲門走進橢圓辦公室，把電報放在羅斯福面前的桌子上，沒有說話。
羅斯福低頭看完了那封電文。他伸手拿起那支沒有點燃的雪茄，在手指間轉了一圈，然後又放下了。
“第1師啊。”
他說。
霍普金斯點了點頭。
窗外夜色正濃。六月二十二日的夜晚比往常來得更長一些，風從大西洋的方向吹過來，把聖勞倫斯河和底特律河和波托馬克河的水面同時吹皺，一層又一層的水紋向著岸邊湧去，在黑暗中無聲地破碎。
而那個被包圍過的扁桃核形狀的區域裡，篝火還在燒著。
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