那上面寫著“增援正在全力推進中，請繼續堅持”——但在他收到這封電報的同時，包圍圈外的炮聲已經比下午稀疏了，而且那些炮的方位始終沒有向包圍圈邊緣推進的跡象。
他知道“全力推進中”是什麼意思。
他也知道自己的部隊正在做什麼。
掩體外面有人走過來又停住了。是副官的聲音，隔著那扇用木板釘的門輕輕地響起來：
“師長？”
“進來。”
副官推開門，站在那裡。
他臉上有一道沒來得及擦的灰，手裡拎著一隻軍用水壺，裡面大概裝了水。
他走進來，把水壺放在桌上，然後退後一步，低著頭，沒有說話。他的肩膀在微微發顫，不知道是因為疲憊還是別的什麼。
柯林斯看著他。看了好一會兒，然後問了一句：
“外面還有多少人沒投降呢？”
副官的聲音很乾：
“剩下不到一個營了，在右翼最邊上。他們還在等……”他沒有說完“等你下令”四個字，但柯林斯明白了。
“讓他們也投降吧。”
柯林斯說。他的聲音很平靜，
“別再死人了。”
副官的嘴唇動了一下，想說什麼，但最終只點了一下頭。
他轉身要走的時候，柯林斯又叫住了他。
“保羅。”
“師長？”
柯林斯把桌面上那封寫了一半的家信折起來，折得很整齊，然後遞給副官。
“這封信，如果有機會——幫我寄出去。”
副官接過來，看了看那摺好的紙，又看了看柯林斯的眼睛。
然後他把信放進胸前的口袋，那顆紐扣繫上的時候手指哆嗦了一下，扣了好兩次才扣上。
他敬了個禮然後轉身走出了掩體。木門在他身後合上的時候發出沉悶的“咔嗒”聲。
柯林斯聽著那個腳步聲走遠、消失。
然後他伸手從桌子下面的抽屜裡拿出一樣東西——一把柯爾特911手槍，是他從軍校畢業那年父親送的，槍管上刻著那一年畢業班的口號和日期，槍膛裡子彈是滿的，保險關著。
他把槍放在桌面上，在油燈的黃光下看著它的輪廓。金屬表面反射出微弱的亮點，映著他自己的手指在槍身上方移動的影子。
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