她慢慢縮回車廂，指尖輕輕捻著袖角，一遍遍默唸著那兩句詩，良久，輕嘆一聲。
歡喜是真歡喜……不過相識數日，自己竟已在他心上，重過了佛門清規；愁也是真愁……他終究還是走了，連面都沒露，只留下兩句詩，飄在風裡，懸在心頭。
九天之上，燕赤霞御劍疾馳，林海則歪在劍光裡，閉目似睡。忽聽燕赤霞冷不丁來了一句：
“揚州城，早甩在後頭嘍。”
林海這才睜眼，往下望去……青瓦連綿，舟楫如梭，整座城縮成一片模糊的灰影。他一時出神，南綺容、傅家姐妹、還有方才分別的沈春娘……一張張臉浮上來。
他喃喃道：“這世上美人如雲，怎麼偏偏都撞我林某人手裡了？”
沉默片刻，他又扭頭問燕赤霞：“燕大哥，愛一個人……算錯嗎？”
燕赤霞斜睨他一眼……那眼神，活像看見誰剛丟了萬兩黃金似的。他雖瞧不上林海這見一個喜歡一個的脾性，可對這小子做的事，倒還真說不出個“不”字：
“愛誰沒錯。可見一個愛一個，那就是你不對。”
“嘿，你這話說得可真冤枉人！緣分這玩意兒……你摸得著、說得清？”
“再囉嗦，把你踹下去。”
“……”
燕赤霞的劍光看著瀟灑，實則耗力不小，短途趕路尚可，長程真扛不住。兩人在天上飛了不過一盞茶工夫，便尋了處荒僻小鎮按下劍光，改僱馬車趕路。
多虧林海先前大方，把郭北縣幾家酒樓的股份轉贈給了本地幾位掌櫃，燕赤霞出手闊綽，豪氣不減當年，沒幾句話，就在馬市上談妥了一輛結實的舊車，外加個老實車伕。
林海胸前傷勢不輕，專給他鋪了厚褥軟墊。他懶洋洋躺著，百無聊賴，忽然掀開車簾問正在駕車的燕赤霞：
“燕大哥，你們那邊辦喜事，要不要伴郎啊？要不你來頂一個？”
燕赤霞一愣：“成親要別人扮狼？啥意思？”
“哦……當我沒問。”林海擺擺手，隨即又笑道，“那換一個……你給我當證婚人吧！你是兄長，又當過二十六省總捕，對外就說是我未婚妻南綺容的孃家人，南家城主府這一支眼下式微，你過去坐鎮一回，也好叫人不敢小瞧她。”
車輪吱呀作響，燕赤霞握著韁繩沒應聲。向來爽利的人，此刻竟有些遲疑，嘴唇動了動，又咽了回去。車裡只餘林海絮絮叨叨的聲音，講著迎親那天要備什麼禮、拜幾回堂、連敬酒該先敬誰，都細細盤算了一遍。
誰說盼著辦場像樣婚禮的，就非得是姑娘家的心事？林海這輩子加前一世都沒結過婚，心裡照樣揣著一份熱乎勁兒。
改走陸路本就繞遠，又得照顧林海的傷，兩人走得慢吞吞。可林海總覺得，拖慢腳程的不是傷，而是燕赤霞那壇不離手、酒氣沖天的毛病。
馬車寬大，一半鋪著軟褥供林海躺著養傷，另一半塞滿酒罈……酒香濃得霸道，隔著車廂板縫都能鑽出來，連過城門時都被守卒攔下盤查，硬說他們是走私酒貨、偷逃稅銀的奸商，最後掏了三四兩銀子才放行。
林海越想越覺得：這趟出門，燕赤霞壓根就是奔著運酒去的，捎上自己，純屬順路搭個伴兒……
當晚投宿在一家破舊客棧前。掌櫃是個乾癟老頭，說話聲調低啞發虛，活像從棺材蓋縫裡飄出來的；反倒是堂下那個小夥計，手腳麻利、眼珠滴溜轉，忙前忙後幫著卸車搬行李，熱絡得倒像是東家本人。
燕赤霞當著小夥計面，把車廂裡的酒罈一一點過三遍，還故意拍了拍罈子，敲出空響……明擺著告訴別人：酒是我的命，少一滴都不行。
上樓前，老掌櫃顫巍巍遞來一盞油燈，聲音陰陰地飄進耳朵：“好些年沒人來住店嘍……客房若有怠慢，客官多擔待。”
“怎麼？真這麼久沒人投宿？”林海順口一問。
老人佝僂著背，眼皮耷拉著：“可不是嘛……年輕人都走了，只剩我這雙老眼昏花的，守著這間空殼子。當年可是全鎮頭一號客棧，如今啊，連個打雜的都招不來嘍。”
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