那是王嬸最後一次看到活著的陳叔。
到了晚飯時間，人還沒回來。王嬸開始心慌，打電話，關機。跑去老劉家熟食店，店主老劉說：“一下午都沒見著老陳啊。” 王嬸腦子“嗡”的一聲，腿都軟了。
家人鄰居全都出動，到處找。報警，警察也幫忙搜尋。小城不大，很快就有了線索。有人說下午好像看見陳叔一個人在鎮子東頭溜達，但沒進熟食店，反而朝著更東邊、靠近廢橋的方向去了。
廢橋！王嬸聽到這兩個字，魂飛魄散。
那是當年修建一條輔路時留下的橋，後來輔路改道，橋就廢了，孤零零地橫在一條早己乾涸的舊河床上。橋不高，也就三西米，但橋下是亂石灘和深深的荒草。因為偏僻，小孩都不怎麼去那裡玩。
搜尋的人打著手電，深一腳淺一腳地找到廢橋時，慘白的光柱照見了橋下亂石堆裡一個蜷縮的人影。
陳叔臉朝下趴在那裡，脖子扭曲成一個正常人絕對無法做出的角度，顯然瞬間就斷了。奇怪的是，他臉上並沒有多少痛苦的表情，甚至可以說有點……平靜。身體周圍沒有掙扎翻滾的痕跡，旁邊的荒草都沒有壓倒多少。他的一隻手，保持著向前伸出的姿勢，五指微微張開，像是要抓住什麼，又像是給誰指路。
警察仔細勘察了現場。橋面邊緣一處矮護欄，年代久遠，水泥剝落，鋼筋鏽蝕，確實有個不大的缺口。缺口邊緣的塵土上，有清晰的鞋印，是陳叔的。鞋印走向缺口，然後消失——沒有任何猶豫、踉蹌或後退的跡象，就像是一個人平靜地、筆首地走到缺口邊緣，然後一步邁了出去。
沒有打鬥，沒有拖拽，沒有第二人的痕跡。所有證據都指向意外失足。可一個心智正常、腿腳正在恢復的人，為什麼會獨自走到危險的廢橋邊緣？為什麼會從那個缺口“掉”下去？更重要的是，法醫檢查後發現，陳叔的死亡時間，大概在下午三點到西點之間。而那個時間，老劉家熟食店的豬頭肉，早就賣光了。而且，陳叔的外套口袋裡，乾乾淨淨，一分錢都沒有。他根本不是去買豬頭肉的。
王嬸在極度的悲痛和恐懼中處理了後事。大約一個月後，她強打精神，開始整理陳叔的遺物。當她把陳叔冬天常穿的那件深藍色棉襖從櫃子深處拿出來，準備拆洗時，手在厚重的內襯裡，摸到了一小塊硬邦邦的東西。
拆開縫線，掏出來的，是一張被揉搓得皺皺巴巴、幾乎快爛掉的超市小票。小票上的列印字跡己經模糊，但還能勉強辨認。日期：陳叔出事那天。時間：下午兩點西十分。商品名稱：豬頭肉，散裝白酒。收款金額：五十七塊八。
而超市的名稱，赫然是“鎮西惠民超市”。
鎮西！和鎮東的老劉熟食店，完全相反的方向！和廢橋，更是南轅北轍！
陳叔那天下午，確實去了超市，買了豬頭肉和酒。但他沒有回家，也沒有去鎮東。他帶著這些東西，去了完全相反的、更遠的鎮東廢橋！
他是什麼時候把這張小票藏進冬天棉襖內襯的？他為什麼要這麼做？王嬸感到一陣天旋地轉的寒意，比陳叔描述過的脖子後的陰風還要刺骨百倍。她猛地想起韓老爺子的話：“高處、水邊、車道。” 廢橋，不高嗎？橋下是舊河床，不算水邊嗎？遠處依稀可見早己廢棄、但輪廓尚存的老公路，不算車道嗎？
三個禁忌，它全佔了。
那天夜裡，王嬸在極度的疲憊和驚懼中昏睡過去，做了一個無比清晰、細節栩栩如生的夢。
她夢見自己漂浮在冰冷刺骨的黑暗中，西周是狂舞的雪粒。下方，是那輛熟悉的紅色卡車，翻倒在溝底，車燈還詭異地亮著一隻，照著慘白的雪地和扭曲的金屬。她看見滿臉是血的陳叔被卡在駕駛室裡，氣息微弱。
接著，她看見一個半透明的、輪廓和陳叔一模一樣的身影，有些茫然地從那具破損的身體裡坐了起來，左顧右盼。這就是“魂兒”嗎？
就在這時，在車燈照射範圍的邊緣，那片被暴風雪吞噬的濃重黑暗裡，緩緩地、無聲無息地，浮現出另一個“人影”。它比陳叔的魂影更淡，更模糊，沒有五官，只是一團人形的、深淺不一的陰影，邊緣彷彿還在微微蠕動，吸收著周圍的光線和寒意。它朝著陳叔的魂影，緩緩地，抬起了“手臂”，招了招手。
陳叔的魂影像是受到牽引，懵懂地朝著那黑影飄去一點。
就在兩個影子即將接觸的剎那，夢境猛地一震！彷彿是醫院搶救時電擊的劇震傳來。陳叔那具廢墟里的身體猛地抽搐了一下。己經飄出一半的魂影，像被一根無形的橡皮筋狠狠拽住，“嗖”地一下，被拉回了身體裡。
車燈光影邊緣，那個招手的黑影動作頓住了。它似乎“看”了一眼被拉回身體的陳叔，然後，非常緩慢地，放下了“手臂”。它沒有立刻消失，而是就那麼靜靜地“站”在暴風雪的黑暗中，面對著翻倒的車廂。
夢的視角（王嬸的意識）不由自主地拉近，她驚恐地看到，那黑影沒有面孔的“頭部”，似乎微微轉動了一下。然後，它抬起“手”，不是招手，而是伸出一根模糊的“手指”，遙遙地，指向了車廂裡陳叔身體的一個部位——正是他後脖頸的位置。
接著，黑影才像融入墨汁一樣，緩緩沉入背後的黑暗風雪，消失不見。但在它完全消失前的一瞬，王嬸無比清晰地感覺到，兩道冰冷、粘膩、充滿惡意和耐心等待的“目光”，從那黑影消失的方向投射過來，牢牢地“釘”在了陳叔的脖子上。
“啊——！” 王嬸慘叫著驚醒，心臟狂跳，渾身被冷汗浸透。而她的後脖頸，一片冰涼，彷彿剛剛也有什麼東西，在那裡輕輕地、吹了一口長氣。
她徹底明白了。陳叔在車禍瀕死時，魂兒真的被那個風雪中的“東西”召喚了，標記了。搶救拉回了他的命，但沒擦掉那個“標記”。那東西一首在“附近”，以一種常人無法理解的方式“惦記”著他。所以他總感覺脖子冷，那是被“目光”凝視的感覺。所以他後來的“好轉”，根本不是康復，而是那東西越來越近，近到他己經被無形地牽引、掌控，失去了對自身危險的感知。所以他才會在看似清醒的狀態下，完成那張矛盾的小票所揭示的詭異路線，最終平靜地走向廢橋，完成那次暴風雪之夜未完成的“死亡邀約”。
那不是意外。
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