一路行至新樂地界，曠野良田延綿不絕，新樂縣城城牆低矮，城內店鋪林立，往來車馬人員絡繹不絕，十分熱鬧。墨白駕著馬車避開官道，沿著一處僻靜小路前行。
天色漸暗，終於在小道的最末端尋得一處可落腳的野店。
這個時辰店裡的客人絡繹不絕，幾張案桌坐滿了人，飲酒吃肉，皆是身形粗壯的農家漢子，言語喧譁，滿是市井之氣。
“客官可是要歇腳還是投宿？”店小二招呼著二人入座，用半乾的布巾在桌面上擦了擦。
“投宿，要兩間客房。掌櫃的，可否借廚房一用？”先前落腳的店家生意清冷，只要給了銀錢，便隨意使用廚房和熱水。而此處人員往來密集，未必能夠借到灶臺。
“客官，現下只剩兩間上好客房，價錢上要貴一些，普通一間是十五文，上好客房是三十文，兩間就是六十文，柴火三文錢一捆，廚房租用五文錢。”
“掌櫃的，柴火要三捆，一共七十西文，您數數。”櫃檯前掌櫃的將算盤撥得噼啪作響，還不如她心算來得快一些。
“客官算數竟如此厲害！”掌櫃的算好銀錢，核對後分毫不差。
“掌櫃的，過獎了。”
店小二引著二人去了住宿的後院，院子旁的草棚裡己經有不少驢車停在了此處。
“最近世道不安，二位客官晚上睡覺時一定要鎖好門窗，最近己經接連失蹤了三名成年男子。”
店小二說完西下看了一圈，確定周圍沒人，縮了縮脖子，湊到二人面前壓低了聲音說道：“聽縣衙的差人說失蹤的全是些年輕男子，我看你二人相貌不凡，千萬別被那賊人擄了去！”
店小二說完便匆匆離去，生怕那不好的東西招上他。
採花賊？還是叫採草賊？
元思夏想，她應該不會這麼倒黴就遇上了吧！
這三十文一晚的客房，較之昨夜那十五文一晚的住處要好上不少，當真是一分價錢一分貨。看過房間之後，元思夏折返馬車取來瓦罐，又拎上醃好的鹹魚，徑首去往灶房。
“這位施主，可否給貧僧一些吃食，饅頭餅子皆可。”
一道身影落入眾人視線，那人穿著一身深藍色僧服，掌中託著一隻手掌般大小的缽體。
“去去去，你們這群老和尚怎麼不找那官差老爺要去，我自己還嫌吃不夠，哪裡有餘糧給你！”那大漢一揮衣袖，側過身不再理會那老和尚。
“這位施主，可否給貧僧一些吃食，餅子饅頭皆可。”老和尚轉身走到了另一桌。
“我，我也沒有！”說話的人眼神飄向那罵罵咧咧的農家大漢身上，這人可是新樂縣的一霸，他如何也是吃罪不起的！
元思夏煎好了魚，熬好了藥，還燉了一鍋紅棗枸杞白米粥，想著問店家再買些饅頭和菜，端著煎魚便去了前廳。
“掌櫃的，有饅頭嗎？給我拿五個，再來兩碗米飯，兩盤青菜，兩個肉菜，掌櫃的看著炒就行，炒好了送我房間裡。”元思夏說完端著烤魚就要往後院走，面前突然橫過來一道人影。
眾人揉了揉眼睛，居然沒有一人看清這老和尚是怎麼過去的！
“這位施主，可否給貧僧一些吃食，餅子饅頭皆可。”
元思夏抬頭看去，原來是一個老和尚向她化緣。
“掌櫃的，加十個饅頭，再炒兩個青菜給這位師父，師父能吃魚嗎？我這剛煎好的。”元思夏雖不信佛教，但也不會詆譭，方才雖隔著些距離，但也能聽著一二。
“貧僧不食葷腥，多謝施主好意。還請施主入座，作為回報，貧僧可為施主指點一二。”
。耳接頭，紛紛論議人眾，勢姿的請個了做尚和老
