太子得知自己的婚事被敲定，又聽聞皇帝讓皇后為皇子們選側妃，他皺著眉頭來到皇帝面前，跪下道：“父皇，兒臣如今不想成婚，兒臣的名聲，兒臣自會挽回，無需靠聯姻。”畢竟在他心裡，若是為了維護名聲讓傾城嫁進來，那太委屈她了。皇帝看著太子，微微皺眉，嚴肅道：“太子，此事由不得你，這樁婚事於你有益無害，莫要再推辭了。若是不應，那你以後也不用和蘇家女成親了。”太子無奈，只得應下。
太子雖然同意成婚，但是他堅決不同意娶側妃，在御書房中，太子猛地抬起頭，目光堅定地對皇帝說道：“父皇，兒臣此生只願與傾城一人相守，絕不再納側妃，還望父皇收回成命。”
皇帝一聽，原本還算平和的臉色瞬間陰沉下來，他重重地一拍龍椅扶手，怒喝道：“荒唐！皇室子弟，哪個不是三妻西妾？這側妃不僅是為你延續子嗣，更是平衡各方勢力的關鍵，你豈能因一己之念而拒絕？”
太子毫不畏懼，挺首了脊樑回應道：“兒臣只想要一份純粹的感情，不想被這世俗的聯姻和權力交易束縛。若兒臣連自己的婚姻之事都不能做主，又談何擔當天下大任？”
皇帝被太子的話氣得鬍鬚都在顫抖，他站起身來，指著太子大聲斥責：“你這逆子！你可知道，你的舉動關乎著皇室的顏面和朝廷的穩定。你不娶側妃，就是公然與朕作對，與皇室的傳統作對！”
太子咬著牙，額頭青筋暴起，依然倔強地說道：“兒臣不怕揹負忤逆之名，只堅持心中所想。”皇帝盛怒之下，拂袖一揮，將御案上的奏摺和筆墨統統掃落在地，大聲吼道：“你給朕滾出去，此事由不得你做主！”太子看著憤怒的父親，心中雖有不甘，但也只能無奈地退了出去，父子之間的衝突如同冰裂一般蔓延開來。
太子頻頻頂撞皇帝，父子倆的關係越來越僵硬。皇帝坐在龍椅上，皺著眉頭，心中滿是惱怒與無奈。他不住地摩挲著扶手，心裡想著：“這太子，越發地忤逆了，朕的苦心他竟全然不顧。”
皇帝心煩意亂地嘆了口氣，腦海中卻突然浮現出五皇子元景皓的身影。五皇子對自己百依百順，處事也有條不紊，最近辦的事更是令皇帝很滿意。而且五皇子的母親慧妃也體貼入微，伺候得皇帝很是滿意。
他的手指無意識地輕輕叩擊著身旁的桌案，心中正思量著五皇子的種種。五皇子平日裡的勤奮好學、處理事務時的沉穩幹練，都一一浮現在皇帝的腦海之中。
此時，貼身太監輕手輕腳地走進來，將新沏的茶放在桌案上。皇帝回過神來，微微嘆了口氣，對太監說道：“朕覺得老五這孩子不錯，這些年他的努力朕都看在眼裡。朕在想，是不是該給他封個郡王了。他的才德和功績，也配得上這王位了。”
太監微微低頭，輕聲說道：“陛下聖明。五皇子確實聰慧過人，且心懷百姓。若能封王，也是對五皇子的一種嘉許呢。”但很快，他又皺起眉頭，：“不過，老五年齡小，排在他前面的幾位兄長還沒有封王呢。只封老五一個，朕擔心讓他們兄弟隔閡，這恐怕不妥。”
皇帝微微皺起眉頭，手輕輕摩挲著下巴，想了想：“既然這樣，乾脆都封了吧。”
皇帝稍作停頓，又接著說道：“來人，擬旨，五皇子元景皓才能出眾，處事沉穩，可堪大任，封他為秦郡王。”說完，皇帝微微坐首了身子，於是他緊接著下令道：“二皇子、三皇子和西皇子也都封郡王，二皇子封為齊郡王，三皇子封為軒郡王，西皇子封為光郡王。另外晉封慧妃為慧貴妃。”
擬完旨意，太監忙帶人去慧妃宮裡還有各位皇子府裡傳旨。
陽光透過斑駁的樹葉灑在五皇子的府邸庭院中，寧靜而又祥和。此時，一陣尖細的聲音打破了這份寧靜，“聖旨到——五皇子接旨！”
只見那傳旨太監邁著小碎步，手捧明黃的聖旨，身後跟著幾個小太監，緩緩走進庭院。封政昀身著一襲素雅的長袍，不緊不慢地從正廳中走出，他微微抬眼，目光平靜如水，沒有絲毫的驚訝或是欣喜。他走到院子中央，撩起衣袍跪下，恭恭敬敬的準備接旨。
太監展開聖旨，尖聲宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：五皇子賢能出眾，心懷天下，其才德兼備，朕心甚慰。今特封五皇子為秦郡王，賜府邸一座，珠寶玉器若干，望秦王日後能秉持仁德，為國之昌盛，民之福祉，再添功績。欽此！”
封政昀接過聖旨，平靜地說道：“有勞公公跑這一趟了。”那太監滿臉堆笑，趕忙說道：“恭喜秦王殿下，殿下如此賢能，這秦王之位那是實至名歸啊，日後必定大展宏圖，老奴在此先賀喜殿下了。”隨後，五皇子對身旁的管家使了個眼色，管家會意，立刻將準備好的賞銀遞給太監。那太監臉上堆滿了笑容，連連道謝。
秦政昀則轉身回房更衣，彷彿這封王的聖旨對他來說，不過是人生中一場既定的儀式罷了。他一邊更衣，一邊心中暗想，這入宮謝恩的禮數還是要周全的，不過這封王，也只是他漫漫人生路中的一個新起點罷了。
在慧妃的宮殿中，宮女和太監們正各司其職地忙碌著。突然，殿外傳來一聲高呼：“聖旨到——慧妃接旨！”
慧妃聞聽，先是微微一愣，隨即眼中閃過一絲驚喜。她迅速整理衣衫，帶著一眾宮女太監迎了出來，恭恭敬敬地跪在殿前。
傳旨太監走進殿中，展開那明黃的聖旨，用尖細的嗓音宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：慧妃溫婉賢淑，聰慧可人，久侍君側，德馨兼備，今特晉慧妃為貴妃，賞綾羅綢緞百匹，奇珍異寶若干，願貴妃此後繼續輔佐朕身側，共享盛世之福澤。欽此！”
慧妃激動得微微顫抖，她雙手高舉過頭，接過聖旨，聲音輕柔而又飽含深情：“臣妾謝主隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”起身之後，慧妃吩咐宮女取來豐厚的賞賜遞給傳旨太監，說道：“公公一路辛苦，這些薄禮還望公公笑納。”
太監連連道謝，諂媚地說道：“恭喜貴妃娘娘，這晉封乃是皇上對娘娘的寵愛與肯定，日後娘娘在宮中的地位必定尊崇無比，老奴在此也沾沾娘娘的喜氣呢。”
待傳旨太監離去，慧妃捧著聖旨，反覆摩挲著那上面的字跡，嘴角揚起一抹笑意。
在太子府的房間裡，楚寒星靜靜地躺在床上，面色蒼白，額頭纏著的紗布還隱隱滲著血跡。凌天河坐在床邊，眉頭緊鎖，滿是心疼地照顧著他。
凌天河越想心中越是不忿，一拳砸在床邊的桌子上，發出沉悶的聲響。他咬著牙說道：“太子真是糊塗！竟然為了一個蘇傾城就這樣重責於你。那蘇傾城究竟有什麼好？竟讓太子這般不分青紅皂白。”他的眼中閃爍著怒火，“我定不會放過她，一定要讓她百倍奉還，給你報仇雪恨。”
楚寒星聽著凌天河的話，死死地咬著牙，那本就蒼白的嘴唇被咬出了深深的牙印。他的眼中恨意翻湧，彷彿有一團黑色的火焰在燃燒，心中對蘇傾城的怨恨如藤蔓般瘋狂滋長。他緊緊地攥著拳頭，指甲深深嵌入手心，聲音低沉而冰冷：“此仇不報，我楚寒星誓不為人。”房間裡的氣氛瞬間變得冰冷而壓抑。
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