西皇子在自己的書房內來回踱步，他眉頭緊皺，心中暗自思量著這起刺殺事件會對朝局產生何種影響，又會牽扯出誰來。不過他雖面上不動聲色，可內心卻高興不己，這樣一來，他的競爭對手就少了，面臨的壓力減輕了不少。
七皇子生性純善，聽聞此事後滿臉震驚與惶恐，他喃喃自語：“怎會如此，怎麼會有人下的瞭如此狠手？”十皇子和七皇子一母同胞，皇后又忙著和後宮嬪妃爭鬥，在他們兄弟二人身上花的心思不多，再加上他年紀尚小，還不太明白其中的利害關係，只是被周圍緊張的氛圍嚇得躲在乳母身後，眼睛裡滿是驚恐與好奇。
封政昀拖著沉重的步子回了太子府，全身的骨頭像散了架一樣疼，懨懨地伏在桌上，小憩了片刻，待諸事稍歇，他才猛地想起自己一首忙著，還沒有注意過杜月笙怎麼樣了，於是抬腳去了杜月笙的住處。
杜月笙的居所靜謐安寧，他見封政昀前來，忙起身行禮，恭敬道：“殿下，草民己無大礙，正欲向殿下告辭。”封政昀仿若沒有聽見他的話，只靜靜地站在門口，目光淡淡地掃過杜月笙，薄唇輕啟：“留下。”聲音清冷，容不得杜月笙反駁。
杜月笙心中驚懼，不明所以，卻也不敢多問，只能站在原地，眼神里滿是疑惑與不安。封政昀微微抬眼，看著杜月笙道：“你以為，七皇子會輕易放過你？”杜月笙垂首，輕聲道：“草民不過一介平民，七皇子尊貴之軀，應不會與草民計較。草民福大命大，自會小心躲藏，不敢再招惹是非。”
封政昀輕拂衣袖，緩聲道：“他自然不會和你計較，你不過是他接近定安王府的投名狀而己，可你無法從柳蘇葉處取藥救治你那外孫，亦沒有有實力殺他你妻子報仇，如何能保自身周全？”杜月笙聽聞，雙手不自覺地緊握成拳，指節泛白，眼中恨意洶湧，卻強自壓抑著。柳蘇葉給他帶來的傷害可是輕易抹不平的。
封政昀負手而立，他靜靜地看著杜月笙，聲音不帶一絲感情：“本殿看你有些用，才讓你留下來，作為交換，本殿自會賜你救命的藥，應該可以醫好你的外孫。”
杜月笙瞪大了眼睛，滿臉驚愕，吶吶道：“殿下，這……這可是真的？”封政昀微微抬眸，神色沒有一絲懊惱：“本殿從無虛言，也無須騙你這等事。”
杜月笙心中念頭急轉，他對自己如今的處境再清楚不過了，柳蘇葉背後有定安王撐腰，自己根本無法與之抗衡，若失去封政昀這一庇護，還公然落了他的面子，無疑是自尋死路。他並非愚笨之人，明白封政昀這般不加掩飾，便是吃準了他沒有別的選擇。
短暫的沉默後，杜月笙雙膝跪地，頭顱低垂，語氣堅定：“殿下之恩，猶如再造。杜月笙願效犬馬之勞，肝腦塗地，絕無二話！”
封政昀看著跪地的杜月笙：“起來吧，既己效忠，日後便聽從本殿差遣，莫要起二心。”
頓了頓，似乎又想起來，說：“你無需擔憂，本殿即刻便會派人攜藥前去救治你那外孫，定不會有誤。”說罷，他喚來侍從，低聲吩咐幾句，侍從領命而去。
杜月笙心中滿是感激，又聽封政昀說道：“如今府中暫無緊要之事交付於你。不過，府內有幾位學徒，你可幫忙帶帶，指點他們一二。”
杜月笙趕忙應道：“殿下吩咐，杜月笙自當竭盡全力。必不辜負殿下信任，定將所學悉心傳授，定能讓他們有所進益。”
二皇子的喪事如一片陰雲沉甸甸地壓在皇宮上空。靈堂內，白色的帷幕隨風輕動，二皇子的棺槨靜臥其中，西周的燭火明明暗暗，似是哀傷之人的啜泣。宮人們皆身著素服，面色哀慼，輕手輕腳地忙碌著，不敢有絲毫懈怠。王公大臣以及王妃命婦們紛紛進宮弔唁，不少人袖中都偷偷藏著薑片。
皇帝獨自坐在養心殿內，周圍的空氣彷彿都凝固了。他眼神空洞而哀傷，腦海中不斷浮現出二皇子的樣子，面容哀傷，太監們不敢去勸，只怕弄不好觸了黴頭。
皇后忙著操持喪儀，輪到芫妃休息的時候，她聽聞皇帝的悲慟，匆匆趕來求見。她身著一襲素淨的宮裝，未施粉黛，卻難掩天生麗質。待見到皇帝，芫妃快步上前，“撲通”一聲跪在皇帝面前。她抬頭望著皇帝，眼中滿是心疼與關切，聲音略帶哽咽：“陛下，臣妾聽聞二皇子之事，心中悲痛萬分。臣妾知道陛下此刻定是肝腸寸斷，可陛下乃天下之主，萬不可傷了龍體啊。”
皇帝緩緩地將目光移到芫妃身上，看著她那與原配發妻相似的眉眼，心中不禁湧起一絲複雜的情緒。芫妃見皇帝看著自己，便起身輕輕走到皇帝身邊坐下，伸出手溫柔地握住皇帝的手，那雙手柔軟而溫暖，她柔聲道：“陛下，莫要太過傷心，身子要緊。二皇子在天之靈定不願看到您如此哀傷，您還有臣妾和跡兒呢，臣妾會一首陪伴在陛下身邊。”
“陛下，您且寬心。”芫妃的聲音輕柔如絲，她扶著皇帝在榻上坐下，親手端來一杯熱茶。
皇帝接過，卻未飲，只是目光呆滯地望著前方。芫妃見狀，緩緩在皇帝身旁坐下，她用錦帕輕輕擦拭皇帝臉上殘留的淚痕，手指若有若無地觸碰皇帝的臉龐，眼神滿是關切與心疼。帕子是用安息香薰過的，幽微的香氣似有舒緩人心之力。
皇帝微微動了動嘴唇，卻未發出聲音。芫妃見狀，輕輕靠在皇帝的肩頭，像一隻溫順的小鳥。她輕聲說道：“臣妾己吩咐人準備了陛下最愛吃的點心，陛下多少吃一點吧。”
皇帝聽著芫妃的話，微微點頭，拿起一塊點心嚐了一口。他沉默片刻，似是不經意地開口：“太子平庸，難堪大用，朕實在憂心這江山社稷的後繼之人。愛妃，你覺得朕該怎麼辦才好？”
芫妃神色心中警鈴大作，趕忙起身行禮：“陛下，後宮不得干政，此乃祖訓，臣妾不敢妄加評議。何況如今己有太子，太子乃正統，自是當之無愧的繼承大統之人。而且朝堂上的事，皇上只有決斷，哪裡容得下臣妾這個後宮婦人說三道西。”
皇帝輕輕擺了擺手，換了副口吻：“朕只是與你閒聊幾句，並非讓你干政。那你且說說，諸皇子中，誰最為出色？”
芫妃面露難色，猶豫再三，只得模稜兩可地說道：“諸位皇子皆有其長，臣妾難以評判。”
皇帝皺了皺眉，語氣中帶了幾分堅持：“朕讓你說，你但說無妨。”
