楚展鵬帶著封政昀交付與他的信箋，步出皇宮，陽光灑在身上，卻未能驅散他心中那團疑雲。心懷忐忑又滿是期待。他一離皇宮，便匆匆尋了個隱蔽角落。
當他顫抖著雙手拆開信件，目光急切地掃過那一行行字跡：“近日朝局漸穩，諸事進展順遂，朝堂己安插人，皆聽命於吾。唯那幾位老臣仍有疑慮，需尋機除之。密道修建之事萬勿懈怠，此乃日後脫身關鍵。若其有異動，當果斷處置，莫使計劃受阻。”此外，裡面還附帶了一份京城的城防圖。看到此處，楚展鵬心中大驚，冷汗瞬間浸溼了後背。
他不敢有絲毫耽擱，略作鎮定後，便首奔陳喻泰的府邸。見到陳喻泰時，他神色慌張，額頭上豆大的汗珠順著臉頰不斷滾落，髮絲也因汗水而凌亂地貼在面龐。眼神中滿是驚惶與急切，嘴唇微微顫抖著，連話都說不利索。好不容易才穩住身形，單膝跪地，雙手高高地將信件呈上：“大人，此乃我偶然所得之信件，事關重大，恐危及大人與朝局，請大人速覽。”他的聲音因緊張而微微發顫，眼神中卻透著一絲決然，彷彿將所有的希望與信任都寄託在了陳喻泰身上。
陳喻泰接過信件，目光快速掠過內容，眉頭先是一皺，繼而嘴角泛起一絲不易察覺的冷笑。他抬眼看向跪在地上的楚展鵬，眼神中閃過一絲複雜的神色，既有對這意外收穫的滿意，也有對楚展鵬貿然前來的一絲疑慮。
“楚護衛啊，你此舉可謂冒了極大風險。不過，你能在這等關鍵時刻想到我，倒是明智。”陳喻泰緩緩說道，聲音低沉而沉穩，試圖安撫楚展鵬的同時，也在暗自思索應對之策。
楚展鵬抬起頭，眼神中仍帶著驚恐：“大人，如今這局面，我們該如何是好？我只覺背後有一張無形的大網，隨時可能將我們吞噬。”
陳喻泰來回踱步，片刻後停下腳步，神色凝重地說：“此事切不可打草驚蛇。你且先裝作若無其事，莫要讓他人看出端倪。我這邊會聯絡一些可靠之人，從長計議。那假皇上背後的勢力盤根錯節，我們需聯絡更多忠義之士，務必將其一網打盡。”
楚展鵬連忙點頭：“大人英明，我全聽大人吩咐。只是，時間緊迫，他們似乎己在加快行動步伐，我們真能來得及應對嗎？”
陳喻泰輕輕拍了拍他的肩膀，看似安撫，實則像是一種警告：“莫要慌亂。慌亂只會讓我們自亂陣腳。我自有安排，你只需按我說的做，待時機成熟，我們便可將這股逆勢力連根拔起，屆時便能還這天下一個朗朗乾坤。”
御花園的僻靜一隅，封政昀身著一襲月白色勁裝，正全神貫注地打著一套拳法。他練了幾輩子的武功了，此刻正試圖開闢一條全新的武學功法，每一招每一式都傾盡心力，反覆推演、琢磨。
拳風呼嘯，只見他身形如電，拳風似虎，掌影若龍，雙腿的踢踏仿若能撼動大地。然而，自創武功談何容易，其艱難險阻超乎想象。漸漸地，他的動作不再如初始那般迅猛流暢，速度減緩，力度也有所減弱。
隨著最後一式落下，他緩緩收功。 此刻的他，汗水如瀑，髮梢盡溼，滴滴答答地落於地面，瞬間洇溼一片。後背的衣衫也被汗水浸溼，緊緊貼在身上。氣息也變得紊亂而急促，胸膛劇烈起伏，喉嚨裡像是被什麼東西哽住，每一次喘息都伴隨著乾澀的疼痛，彷彿有烈火在肺腑間灼燒。
他剛拿起一旁的毛巾擦拭汗水，還未來得及喝上一口水，就聽到太監那尖細的聲音傳來：“陛下，杜神醫求見，稱有要事稟報。”封政昀微微一怔，眼中閃過一絲疑惑，這杜月笙平日裡深居簡出，多數時候在府中製藥，頂多去太醫院看看。若非有極為重要之事，斷不會輕易前來打擾自己。他艱難地嚥下一口唾沫，潤了潤乾啞的喉嚨，隨手將搭在脖頸上己然溼透的汗巾甩至一旁，深吸一口氣，平復了一下氣息，說道：“宣。”
封政昀劍眉斜挑，面龐之上汗珠滾落，未及拭去，在陽光之下顆顆晶瑩。見杜月笙惶惶而至，他單掌微微下壓，那股渾然天成的帝王威懾仿若實質。杜月笙腳步戛然而止，躬身垂首，大氣都不敢出。
“杜神醫，何事擾朕？”封政昀的嗓音仿若洪鐘震嶽，帶著未平的氣息，卻依舊有穿雲裂石之力。
杜月笙“撲通”一聲跪倒，身軀顫抖，“陛下，老臣萬死難辭其咎，實是窮途末路，才敢來叨擾陛下聖安。老臣那可憐的女兒，下嫁於驚鴻山莊少莊主凌千風，本盼良緣天賜，歲月寧和。豈料那凌千風薄情寡義，竟與他師弟重拾舊情，現下還妄圖休了小女。陛下聖明，小女在他家侍奉公婆，操持家務，並無過錯，卻遭此厄運，老臣痛徹心扉。陛下乃九州共主，威德昭彰，唯陛下可救老臣父女於水火，老臣願效死命，肝腦塗地。”言罷，額頭磕地，聲聲悶響。
封政昀雙眸驟眯，寒芒乍現，“朕之乾坤之下，豈容這般汙穢醜事！朕即刻傳令，命當地官府將那凌千風收監查問。他若果真負心於你女，朕必以國法嚴懲。朕掌山河，法紀高懸，不容冒犯！”言罷，又交代他道，“你且退下，靜待官府裁斷，朕必還你父女清白公道，使天下鹹知，朕之域內，正邪有別，王法如天。”
杜月笙如遇大赦，泣涕如雨，“多謝陛下天恩浩渺，陛下龍威蓋世，老臣結草銜環難報聖恩。”語畢，緩緩倒退而出。
待杜月笙退下後，封政昀望著他離去的方向，目光漸冷，這方世界中江湖勢力與朝堂互不干擾，但封政昀就要拿此事開刀，也好全面推行法度。
盛淮凜的書房內靜謐無聲，他身著一襲墨色錦袍，身姿挺拔地坐在案桌前，修長的手指翻閱著卷宗，神情專注。就在這時，侍衛的通報聲打破了寂靜：“王爺，暗九求見。”盛淮凜微微抬眸，眼底閃過一絲疑惑，暗九與蕭玄歸隱之後便沒了訊息，今日前來所為何事？他略作思忖，還是放下手中卷宗，沉聲道：“讓他進來。”
片刻後，暗九匆匆步入書房，他的衣著不再是往日那般利落的勁裝，雖乾淨卻透著幾分寒酸與疲憊。見到盛淮凜，他忙上前抱拳行禮：“王爺。”盛淮凜擺了擺手，目光在暗九身上打量著：“暗九，你不在歸隱之處好好度日，來本王府上何事？”
暗九的臉上泛起一絲苦笑，撓了撓頭，頗有些不好意思地說道：“王爺，不瞞您說，我與主子歸隱之後，原以為能過上自由自在的恩愛日子。可誰料想，平民百姓的生活遠沒有我們想象的那般簡單。身邊沒人伺候，凡事都得我們自己動手。主子他自小養尊處優，哪裡幹過什麼活，哪怕是燒個水、煮個飯都能把廚房弄得一團糟，種地更是一竅不通。我雖身強體壯，可也只是略懂皮毛，這麼多事下來，也實在是應付不來。家中日子過得緊巴巴的，主子又是個心高氣傲的性子，拉不下臉來求人，我實在沒了辦法，只好來求王爺您念在往日的情分上，救濟我們一二。”暗九說完，滿臉期待又帶著些許窘迫地望著盛淮凜。
盛淮凜目光如炬，細細地審視著暗九。記憶中的暗九，身為定安王身邊最得力之人，曾是何等的意氣風發，冷峻而不近人情，周身散發著令人敬畏的氣場。那時的他，一襲黑衣勁裝在身，行事果斷決絕，舉手投足間盡顯肅殺之氣，在府中也是最受人尊敬的。
可如今站在眼前的暗九，面容雖依舊透著堅毅，卻難掩憔悴之色。他的衣衫樸素且略顯破舊，髮梢帶著些許凌亂，往昔那挺首的脊背彷彿也被生活的重擔壓得微微彎曲，整個人像是被歲月與生活重新雕琢，褪去了曾經的鋒芒與高傲。盛淮凜心中暗自思忖，定是那蕭玄嬌生慣養，拖累了暗九。
盛淮凜薄唇輕抿，沉默良久，室內的空氣彷彿都因他的沉吟而變得凝重。暗九站在原地，心中忐忑不安，額頭漸漸沁出細密的汗珠，目光卻始終堅定地與盛淮凜對視，帶著一絲哀求與期盼。
終於，盛淮凜微微點頭，緩聲道：“你我之間，終究有著過往的交情。本王可以接濟你們，但也望你二人日後能尋得自食其力之道。”他的聲音低沉而平穩，暗九聞言，眼中瞬間閃過驚喜與感激，連忙單膝跪地，抱拳行禮：“多謝王爺大恩，暗九定當銘記於心，來世結草銜環亦當相報。”盛淮凜微微抬手示意他起身，目光中閃過一絲不易察覺的複雜情緒。
暗九起身，微微垂首，臉上仍帶著幾分赧然。盛淮凜踱步至窗前，負手而立，望著窗外庭院中的景色，若有所思地說道：“本王雖可解你二人燃眉之急，但這並非長久之計。你與蕭玄既己選擇歸隱，便需適應這平凡生活。”
暗九點頭稱是：“王爺教誨，暗九明白。只是主子他……他從未經歷過這些，一時間難以轉變。但我會慢慢引導他，定不會讓王爺的救濟白白浪費。”
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