兩日後，封政昀選納的幾位皇妃即將進宮受封。因封政昀暫無立後的想法，此次僅是嬪妃冊封禮，流程相較而言不算繁冗。
金鑾殿內，諸般禮儀按部就班地進行著。數位妙齡女子身著華麗宮裝，頭戴璀璨珠翠，依次跪於殿前，聽太監宣讀冊封旨意。她們面色嬌羞，又難掩內心的激動與憧憬，從此刻起，便踏入了這深似海的皇宮大內，新一輪的爭鬥又將開始。
然而，在後宮的宮殿中，太后與常太妃兩個對頭卻相對無言，面上不見絲毫喜色。太后端坐在鳳榻之上，眼神略顯空洞，手中的佛珠有一下沒一下地捻動著。常太妃則在一旁喝著一杯茶，只是茶己經有些涼了，神色懊惱，口中喃喃，似乎在說：“這好好的宮權，眼瞅著就要易主了。”
從封政昀登基後，常太妃就佔了上風，她管理著諸多事務，太后也只能干涉一二，如今這些新晉嬪妃入宮，宮權自然會逐漸過渡到她們手中。雖說太后與常太妃身為長輩，地位尊崇，新人們定會敬著，可一旦失了實際的權力掌控，日後在這宮中行事，終究是沒了往日的自在與威風。
只是，在這宮廷之中，規矩森嚴，等級分明，即便心有不悅，也斷不能表露太過。太后微微嘆了口氣，說道：“罷了，這也是皇家規矩，咱們且看著吧。”常太妃停下腳步，無奈地點點頭：“也只能如此了，只盼這些新入宮的能懂些規矩，莫要攪得後宮不得安寧。”
雖話語如此，可那隱藏在心底的失落與不甘，卻如影隨形，只是不敢表露出來。
封政昀端坐於御書房的龍椅之上，手中的硃筆輕輕一揮，一道旨意昭告後宮：位分最高的麗妃與純妃共同執掌宮權。此旨一齣，如巨石入水，後宮諸人心中皆泛起波瀾。後位虛懸，仿若那高高懸起的誘人果實，眾嬪妃皆蠢蠢欲動，眼中閃爍著對富貴權勢的熾熱渴望。水往低處流，人往高處走，沒人願意甘於寂寞，她們為了尊榮地位去爭，乃是人之常情，他亦無意過多幹涉。
夜幕降臨，敬事房的太監端著寫有各宮妃嬪名號的綠頭牌，邁著小碎步走進養心殿。封政昀目光隨意一掃，最終落在了麗妃的牌子上，輕輕一翻。
麗妃得此訊息，心中大喜過望，精心梳妝打扮一番。她身著一襲薄如蟬翼的粉色紗裙，肌膚若隱若現，髮間插滿了璀璨奪目的珠翠，蓮步輕移間，發出清脆聲響。她先是盈盈一拜，嬌柔的聲音如夜鶯婉轉：“陛下，臣妾來遲，還望陛下恕罪。”起身後，美目盼兮，波光流轉，盡是嫵媚風情。
她輕移至封政昀身邊，玉手似無意地搭在封政昀的肩頭，另一隻手端起桌上的酒杯，輕抿一口，而後湊到封政昀唇邊，吐氣如蘭：“陛下，這酒甚為香醇，您也嚐嚐。”封政昀神色平靜，只是微微張口飲下，目光依舊停留在書卷之上。
麗妃見此招未奏效，並不氣餒，眼眸一轉，計上心來。她蓮步輕移至殿中開闊處，伴隨著殿內悠揚的樂聲，開始翩翩起舞。身姿輕盈似燕，舞步婀娜如柳，那粉色紗裙隨著她的舞動肆意飛揚，仿若一朵盛開的桃花在風中搖曳生姿。她時而旋轉，時而俯身，髮間的珠翠相互碰撞，發出悅耳的叮噹聲，彷彿是這誘惑之舞的伴奏。舞至興處，她如靈動的仙子般飄然而至，順勢倒入封政昀懷中，手指如靈動的蛇，在封政昀的胸膛上輕輕畫著圈，眼神熾熱而大膽：“陛下，您看臣妾今日美嗎？”封政昀仿若未聞，他的面容冷峻依舊，眼神專注於書卷文字，只是輕輕抬手，將麗妃扶起，聲音平靜無波：“愛妃，莫要失態。”言罷，又繼續沉浸於書中世界，那書頁翻動的輕微聲響，似是在宣告他內心的不為所動。
麗妃心中不甘，仍想繼續施展手段，卻見封政昀己閉上雙眼，似在養神，她也不敢再肆意妄為，只得乖巧地坐在一旁，心中暗自懊惱，不明白為何自己這百般誘惑，卻未能在封政昀心中激起一絲波瀾。
封政昀抬眸看了一眼仍在嬌嗔的麗妃，心中暗自思忖：這女子確實生得一副勾人心魄的模樣，那眉眼含情，身姿婀娜，若自己還是如盛淮凜那般年少不經事的毛頭小子，恐怕此刻早己被她勾去了魂魄，心旌搖曳難以自持。可他這副身體雖未經人事，然靈魂卻在歲月的長河與無數的經歷中穿梭，早己看慣了世間形形色色、風情萬種的美人。於他而言，這些誘惑不過是過眼雲煙，他的心志堅如磐石，自是能坐懷不亂。
他亦明白，身為帝王，寵幸後宮嬪妃，誕育子嗣乃是關乎王朝社稷的大事。當下他靜坐片刻，待更漏的水滴落下，時辰己至，他緩緩起身，將那滿臉期待的麗妃輕輕打橫抱起，向著龍榻走去。麗妃順勢依偎在他懷中，臉上洋溢著羞澀與喜悅交織的神情。封政昀步伐沉穩，眼神中沒有一絲波動，一步步邁向那象徵著皇家子嗣傳承的龍榻，履行起他身為帝王的職責。
次日是純妃侍寢，純妃輕臥於封政昀身側，她微微側身，目光落在封政昀的側臉。燭光搖曳，映出他高挺的鼻樑和緊抿的薄唇，這本該是令無數女子心動的面容，可此刻在純妃眼中，卻滿是疏離。
純妃心中暗自腹誹，這皇帝看著年少，怎的如此不解風情。想我精心裝扮，以這清純之姿示人，雖不似麗妃那般妖媚勾人，卻也是別有一番韻味，多少王公貴族見了都要多瞧幾眼，可他卻似全然無感。她輕咬下唇，思緒飄遠。
遙記往昔在閨中之時，家中兄弟偶爾帶友人來訪，那些年輕公子哥遠遠見了自己，哪個不是眼神中透著傾慕與羞澀，或吟詩以表心意，或暗中送些小物件示好。哪怕是走在宮道上，偶爾遇見的侍衛，目光不小心交匯時，也會有瞬間的慌亂與心動。
可這皇帝倒好，面對自己的溫婉靠近，就像那木雕泥塑，毫無反應。她又想起曾聽聞的民間故事，那些才子佳人，一見鍾情後便是花前月下，互訴衷腸，情到濃時，眼中唯有彼此。再看眼前的封政昀，對自己的柔情蜜意就像那過耳清風，轉瞬即逝，毫無痕跡。
“真是個榆木疙瘩般的毛頭小子，空有這尊貴身份，卻不懂憐香惜玉。”純妃在心中暗暗埋怨，可隨即又清醒過來，愛情於這深宮中本就是奢望，自己要的是那皇后的鳳冠，是日後能主宰後宮的無上權力，這小小的情緒波動又算得了什麼。她深吸一口氣，將這些雜念拋諸腦後，只在心底默默謀劃起未來在這宮中的棋局，該如何一步步登上皇后乃至太后的寶座。
在一間隱秘而昏暗的密室之內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。楚展鵬猶如一隻待宰的羔羊，被重重鐵鏈緊緊束縛在冰冷的石柱上，動彈不得。杜月笙一身黑袍籠罩，面容在陰影中若隱若現，他身旁圍繞著一眾藥師與蠱師，那些人眼神冷漠而狂熱，彷彿在看待一件沒有生命的器物，而非一個活人。
楚展鵬曾背叛封政昀，此等大逆不道之罪，按律當斬。本應血濺當場，魂歸地府，可命運弄人，不知是禁軍執行任務時的一時疏忽，還是冥冥之中有其他不可言說的緣由，他竟然沒有死透，僅存奄奄一息的微弱氣息。封政昀行事一貫嚴謹細緻，滴水不漏，那些人的屍體都派人詳加查看了的。確認楚展鵬尚有一口氣在，遂下令將其秘密送往杜月笙處。
杜月笙身為醫毒兩道的高手，對各種奇異之事皆有涉獵。他親自出手醫治楚展鵬，一番探查之後，發現此人身體素質極佳，且武功造詣頗高。這樣的一個人，在杜月笙眼中，無疑是絕佳的試藥人選。既能承受藥力與蠱毒的強烈衝擊，又能在試驗過程中展現出更為明顯的反應與效果。於是，在這不見天日的密室裡，一場殘酷而隱秘的試驗，便在楚展鵬的身上悄然拉開了帷幕。藥師們調配著各種奇奇怪怪的藥劑，散發著刺鼻的氣味，蠱師們則在一旁唸唸有詞，手中的蠱蟲蠢蠢欲動，而楚展鵬只能眼睜睜地看著，滿心的絕望與恐懼，卻無力反抗，只能等待著未知的折磨與命運的捉弄。
楚展鵬被粗重的鐵鏈死死禁錮在中央的石柱上，他的衣衫襤褸破碎，露出的肌膚上滿是淤青與傷痕，那是之前掙扎留下的印記。
杜月笙站在一旁，眼神冷漠而又帶著一絲探究的狂熱，猶如一位冷酷的審判者審視著自己的獵物。他身旁的藥師們忙碌地穿梭著，手中捧著一個個散發著幽光的瓷瓶與奇形怪狀的器皿。其中一位藥師率先上前，他從瓷瓶中緩緩倒出一顆幽藍色的藥丸，藥丸在微弱的光線下閃爍著詭異的光澤。他輕輕捏住楚展鵬的下顎，迫使他張開嘴，然後將藥丸無情地塞入他的口中，緊接著用一個漏斗形狀的器具抵住他的嘴唇，另一位藥師迅速提起一壺散發著刺鼻氣味的藥水，緩緩倒入漏斗，藥水順著喉嚨灌入楚展鵬的腹中，他的身體開始劇烈地顫抖起來，喉嚨裡發出痛苦的咕嚕聲，雙眼圓睜，佈滿血絲。
蠱師們也不甘示弱，他們圍聚在楚展鵬的周圍，一位蠱師從懷中掏出一個精緻的黑色盒子，緩緩開啟，裡面蠕動著一隻通體血紅、長滿尖刺的蠱蟲。蠱師用一根細長的銀針對蠱蟲輕輕一刺，蠱蟲瞬間瘋狂地扭動起來，隨後他將蠱蟲放置在楚展鵬裸露的手臂上，蠱蟲順著皮膚迅速爬行，所到之處，皮膚立刻泛起一片紅腫，如同被烈火灼燒一般，楚展鵬的額頭冒出豆大的汗珠，他拼命地扭動著身體，試圖甩脫那隻蠱蟲，然而鐵鏈卻將他緊緊鎖住，只能任由痛苦肆虐。
還有的藥師拿出一根鋒利的銀針，在燭火上烤了烤，然後毫不猶豫地刺入楚展鵬的穴位，隨著銀針的深入，他的身體像是被電擊了一般，猛地一震，隨後一股黑色的血液從針孔中緩緩流出，藥師趕忙用一個白玉小瓶收集起來，仔細觀察著血液的變化，臉上露出一絲滿意的神色，似乎這痛苦的掙扎與流淌的鮮血正是他們所期待的結果。楚展鵬的意識逐漸模糊，眼前的景象變得扭曲而恐怖，他感覺自己彷彿置身於地獄的煉獄中，承受著無盡的折磨。
在這無盡的痛苦之中，楚展鵬滿心都是悔意。他想起自己當初為何要與封政昀對著幹，他曾天真地以為自己能在這場權力的博弈中能和封政昀掰腕子，卻沒想到如今落得這般下場。他也知道封政昀的手段和謀略，本不該心存僥倖，可貪婪讓他一步步走向深淵。他開始懷念曾經在封政昀麾下效力的日子，雖有風險但至少安穩，不像現在，成為了被人隨意擺弄的試驗品。那一聲聲痛苦的慘叫在密室的牆壁間迴盪，卻無人理會，只有這些冷酷的試驗者們專注地繼續著他們殘忍的試驗。
御書房內，氣氛凝重而靜謐，封政昀負手而立，眼神中透著一絲憂慮。待盛淮凜踏入，封政昀微微點頭示意他近前，而後緩緩開口說起了暗二與暗西之事。
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