次日的太極殿大朝會，眾臣神情都很沉重。
皇帝高坐龍椅之上，眉頭緊鎖，俯視著下方爭論不休的群臣。南方水患的八百里加急軍報就壓在他的御案上，字字泣血。
然而，底下的這群朝臣，卻硬生生將一場天災變成了論道大會。
鄭文淵跨出佇列，雙手持笏，端的是一副清冷高潔的世家做派。
他微微躬身，聲音清朗悅耳：“陛下，《尚書》有云：‘惟德動天，無遠弗屆。’此次南方數州遭逢大水，表面看是天象異常，實則與地方教化不彰息息相關。臣聽聞，那幾州百姓平日裡多有不潔之舉，輕慢禮法，這才觸怒了河神。當務之急，除了朝廷撥糧，更應派遣名儒大家前往災區宣講聖人言論，安撫民心。”
鄭文淵頓了頓，繼續說道：“至於這賑災的款項與糧草，臣提議由戶部統一下撥至地方，交由當地素有聲望的世家大族代為採買排程。世家底蘊深厚，深諳統籌之道，必能將這些錢糧物盡其用，妥善安置災民。”
此言一齣，朝中不少出身世家的官員紛紛點頭附和，稱讚鄭大人深謀遠慮，果真是“大儒之風”。
所謂“代為排程”，只怕是想將賑災款項過一手，其中多少關竅，就不言而喻了。
就在滿朝文武都快被這番冠冕堂皇的說辭忽悠得頻頻點頭時，武官佇列裡突然傳出一聲中氣十足的冷笑。
只見右武衛大將軍一步跨出佇列，他雖未披甲，但身姿魁梧如鐵塔，聲若洪鐘：“鄭大人，你這話說，連臣這等粗人都聽明白你的算盤了！”
鄭文淵眉頭微皺，轉過身來：“將軍此言何意？”
“字面意思！”將軍大步走上前，目光如炬地盯著他，“老百姓的房屋田地都被水衝沒了，餓得只能啃樹皮，你跑去跟他們講教化？怎麼著，鄭大人是能把四書五經熬成粥，還是能把聖人言論烙成餅，端去給災民填肚子？還百姓不潔觸怒河神，照你這麼說，將士們在邊關戍守，十天半個月洗不上一次澡，滿身血汙泥水，怎麼不見河神把邊關給淹了？”
這番話雖然直白，卻句句踩在實處。
鄭文淵被噎了一下，臉色微沉，冷聲道：“將軍不懂治國之理。災民愚昧，大災之後極易發生暴亂，若無世家大族在地方上引導安撫，朝廷的錢糧直接發下去，只會生亂。”
“鄭大人的理，臣等粗人確實聽不懂！”那將軍毫不退讓，聲調拔高了幾分，“但臣知道，行軍打仗，糧草必須實打實地發到士兵手裡，中間誰敢過手剋扣，那是掉腦袋的死罪！朝廷的賑災款，若是撥給你們世家去排程，最後是排程進災民的碗裡，還是排程進各位大人的私庫裡？拿朝廷的銀子，去全你們世家的名聲，回頭百姓餓死了，還要被你們扣上一頂愚昧的帽子。這等偷天換日的本事，臣等武將可是自嘆不如！”
這話說的有些重了，幾乎直白的指責他們從中貪汙，鄭文淵被懟得氣得發抖：“將軍莫要血口噴人！臣等乃是一片公心……”
“既然是一片公心，那好辦啊！”那將軍雙手抱臂，理直氣壯地打斷他，“鄭大人何不立刻上表，把你們滎陽鄭氏的私家糧倉全開了，無償捐給南邊的災民？光動嘴皮子不出糧，拿著皇上的國庫充大方，您這站著說話不腰疼的做派，臣在沙場上練一輩子也學不會！”
皇帝坐在龍椅上，非但沒有出言阻止武將發言，反而覺得這幾日堵在胸口的那口惡氣瞬間順暢了不少。他冷眼看著底下被問得啞口無言的群臣，開口打斷了這場對峙：
“好了。賑災之事刻不容緩，容不得在此紙上談兵。眾卿既然對排程之事有異議，那便推舉一人，作為欽差南下，親自主理賑災事宜。誰願前往？”
此言一齣，方才還慷慨陳詞的朝臣們都靜了下來，只管安靜盯著面前的磚石。
誰都知道，現在的南方就是個泥潭，不僅有洪水，還極有可能爆發疫病，去了可是要拼命的。
去南方賑災？那可是個苦差事。到處都是爛泥、餓殍，還得防著災民暴亂。去撈錢倒還行，真要去一線吃苦擔責，誰也不傻。
就在此時，一襲玄色蟒袍的燕王李昭步履沉穩地走出佇列。她身姿挺拔，眼神堅定，沒有絲毫猶豫地跪倒在地。
“父皇，兒臣請命，南下主理賑災。”
此言一齣，滿朝皆驚。
李昭抬起頭，聲音清冷決絕，條理清晰：“賑災如救火。如今大堤決口，數十萬流民嗷嗷待哺。若是有人有心欺瞞，層層盤剝，最終必生民變。兒臣願領京營精銳南下，凡有敢在賑災糧款上伸手者，無論出身何等高門，一律先斬後奏！”
此時又有一名老臣跳出來：“燕王殿下！您雖有爵位，但終究是女子之身。女子主理外朝要務，乃是牝雞司晨，於禮不合！且南方災區泥濘不堪，流民如聚，殿下千金之軀，若有閃失，誰來擔待？”
李昭緩緩站起身，轉頭冷冷地看回去。
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