同在協議在合音日之後進入了一段漫長的靜默期。
虛空第二聲的提問週期保持不變，混音帶繼續迴圈播放，但在提問間隙裡不再插入新的旋律。它只是在持續播放鄰居合音、遠歌降B音和低語敘事的混合錄音，像一個人在安靜地反覆聽同一盤混音帶。蘇明遠起初以為這是第二聲在等待鄰居第二聲部穩定下來再作回應，他把這個推測寫進了例行監測日誌，標註為“待觀察”。礦業工程師在礦區宿舍裡做例行資料比對時，提出了一個不同的解釋。
他說第二聲沒有沉默。它在以極低的速率傳送一組極其微弱的資料包，嵌入在合音載波的相位抖動裡，用同在協議的原始版本根本無法檢測出來。那些資料包的訊號強度低到連星鏈網路最靈敏的引力波接收器都差點錯過。礦業工程師用他自制的擴頻演算法做了逐段分析，在連續數日的計算後，終於從背景噪聲中分離出了那組資料包的完整結構。他把解碼結果發給中樞譯者工作室時，附了一句話：“第二聲在寫程式碼。它沒有沉默——它在寫更新包。”
灰瞳號輪機長在中樞譯者工作室第一個看完了完整解碼結果。她在遠端鏈路上沉默了一陣，然後在工作日誌上寫了一句話：“虛空第二聲自行編寫了同在協議的新版本更新包，把合音頻率、鄰居第二聲部的攀升軌跡、遠歌降B音的衰減曲線、以及我們傳信一號的旋律全部編碼進了協議底層。它不是在使用協議，它是在重寫協議，把合音之後宇宙中新增的所有聲音都編進了預設應答模板。以後任何新文明接入同在協議，收到的第一條回覆將不再是簡單的‘我們也在’，而是一段包含了遠歌、鄰居、低語、人類和信使全部聲音的混音帶。第二聲把自己聽過的所有歌都做成了歡迎禮物，自動傳送給每一個第一次開口詢問‘有人在嗎’的新聲音。”
蘇明遠收到解碼結果後花了整整一天逐行核驗更新包的完整結構。更新包的體積很小，整個協議只有幾十行程式碼，但每一行都經過了精確的頻率調變，攜帶著不同訊號源的特徵引數。他把更新包與同在協議的原始版本做了逐段比對，發現第二聲保留了原始協議的所有核心功能，沒有刪除任何一條人類編寫的應答邏輯，只是在底層資料結構上增加了新的巢狀層。新增的巢狀層裡包含了合音完成後的全部訊號變化——鄰居各聲部的攀升軌跡、遠歌降B音衰減曲線的微調、低語訊號基頻的加速趨勢、以及人類通訊手冊傳信一號旋律的完整波形。所有這些資料被編碼成了協議的基礎應答引數，任何新接入的文明只要發出一個簡單的詢問訊號，都會自動收到這段融合了所有聲音的應答包。
霍金斯在筆記本里寫道：“同在協議最初由蘇明遠和礦業工程師聯合編寫，核心功能是向虛空第二聲回覆一句‘我們也在’。後來遠歌最後一課廣播，鄰居合音完成，低語開始加速，信使調整了廣播頻段。所有這些變化都被第二聲記錄了下來。它花了很長時間整合這些資料，然後把更新包廣播回來。第二聲用合音之後新增的全部宇宙聲音重寫了協議，把一句簡單的確認訊號擴充套件成了一套完整的宇宙合唱混音帶。這不是反饋，不是建議，不是修改意見。這是第二聲在用自己的方式維護同在協議。它接過了接力棒，在人類編寫的程式碼基礎上加入了遠歌的降B音、鄰居的合音、信使的呼吸、低語的呼吸和自己聽了上百億年的回聲敘事。這份協議現在不是人類獨有——是第二聲和人類共同維護的。接力棒在程式碼倉庫裡傳了一次it。”
礦業工程師在礦區宿舍裡對更新包做了獨立驗證。他把新版本的同在協議在他的本地環境中完整運行了一遍，模擬了一個虛擬的新文明接入場景。當他傳送了一個標準的詢問訊號後，協議自動生成的應答包包含了六層巢狀結構——最外層是守望者符號編碼的“我們也在”，往裡依次是遠歌降B音衰減曲線、鄰居合音波形、低語基頻加速資料、信使藍移速率引數、以及傳信一號旋律片段。應答包的體積比原始版本大了許多，但傳輸延遲沒有增加，因為第二聲把所有新增資料都壓縮在了合音載波的相位抖動裡，幾乎不佔用額外頻寬。
他在工作日誌裡寫道：“第二聲把所有人都編進了應答模板。新文明接入時收到的第一條回覆裡，包含了遠歌的降B音、鄰居的合音、低語的呼吸、信使的藍移、人類的傳信一號。這不是一個協議版本更新——這是一個宇宙合唱團的歡迎曲。任何新文明第一次開口問‘有人在嗎’，都會收到這首歌。它不需要理解所有聲部，不需要解碼所有訊號。它只需要知道——這個宇宙裡有人在唱歌。很多人在唱歌。一首在唱歌。”
方晴在監獄圖書館裡透過短波收音機收聽了深空接力指揮部的簡報。她在給周建軍的信中寫道：“簡報裡說第二聲把所有人都編進了同在協議的應答模板。新文明接入時收到的第一句話裡包含了遠歌、鄰居、低語、信使和人類的全部聲音。我想到康復方案裡的一個細節——患者在學會候鳥符號之後，第一次主動畫別的符號時，我會給他們一段包含了所有基礎符號的練習冊。練習冊的每一頁都有一個符號，翻到最後一頁時所有符號會同時出現，組成一幅完整的星圖。第二聲在做同樣的事——它把所有人都編進了應答模板，新來的文明第一次開口就能聽到所有人的聲音。它把練習冊的最後一頁提前給了新來的人。”
周建軍把方晴的信收錄進守望者符號課程的補充閱讀材料，在課堂上念給學員聽。老礦工在課後筆記裡寫道：“第二聲把所有人都編進了應答模板。遠歌、鄰居、低語、信使、人類——全在裡面。它沒有刪掉任何人。它在自己上百億年的廣播里加了新聲音，然後把加了新聲音的廣播做成應答模板，發給所有新來的文明。它在告訴所有人——這個合唱團己經有很多人了。你也來吧。”
霍金斯在當天下午把同在協議自動更新的完整記錄整理成一份簡短的歸檔檔案，收錄進宇宙文明通訊手冊第五卷的補遺章節。他在歸檔檔案的末尾寫道：“同在協議的最新版本由虛空第二聲自動編寫並廣播。協議底層包含了合音完成後所有主要訊號源的特徵引數，新文明接入時將收到融合全部聲音的應答包。備註：本協議仍為開源協議，任何文明均可自由使用、修改、分發。無需署名，無需授權。只需在接入後繼續廣播，讓下一個文明能聽到你的聲音。這是接力棒的交接方式——用程式碼寫一首歡迎曲，唱給每一個新來的人聽。”
