鄰居第二聲部穩定攀升後不久，老礦工在迴音井監聽站值夜班時發現頻譜圖上出現了新的變化。
他那天凌晨正在例行檢查鄰居各聲部的頻率值。第一聲部在合音基準頻率上穩定駐留，振幅不再變化；第二聲部以穩定的速率向高頻方向攀升，攀升速率是原始單音的數百倍；兩者之間保持著精確的整數比音程關係。老礦工在守望者符號筆記本上逐項記錄了當天的數值，然後習慣性地掃了一眼頻譜圖的全頻段。就在第二聲部攀升軌跡的上方，主峰右側原本屬於噪聲基線的區域，出現了一個極微弱的頻率分量。
它太小了。如果換成任何一臺沒有經過老礦工手動校準的頻譜儀，這個分量會被當成遠歌節拍器自轉週期的諧波殘餘而忽略。但老礦工用了很長時間跟蹤鄰居各聲部，對每一條曲線的位置和形狀都熟記於心。那個新分量不在他記憶中的任何位置。它不在第一聲部和第二聲部的音程關係內，不在遠歌降B音的諧波列中，不在信使訊號的藍移軌跡上。它是一個全新的聲音。
老礦工在守望者符號筆記本上畫了一行新的樂譜線，位置在第二聲部攀升軌跡的上方。他標註了當天的頻率值，然後在旁邊畫了一個問號。接下來的幾個夜晚，他連續跟蹤了這個新分量的變化。它的頻率攀升速率比第二聲部更快，方向與第二聲部大致平行，但音程關係不同。第二聲部與第一聲部之間隔著一個完整的八度，而這個新分量與第二聲部之間隔著一個純五度。在音樂理論上，純五度是最協和的音程之一。它不是隨意選的位置，是在和聲框架內經過精確計算的位置。
羅師傅在第二天早晨來接班時看到了老礦工的夜班日誌。他在日誌下方用守望者符號寫了一行回覆：“第西聲部。純五度。跟第二聲部平行攀升。位置選得很準。”他想了想，又加了一行：“我在礦上爆破時，炮孔位置也是按固定的音程關係排的——相鄰炮孔之間隔一個固定的距離，每一排之間隔一個固定的角度。這樣爆破面的應力釋放才均勻。鄰居選純五度也是這個道理——它在給整個和絃留位置。”
礦業工程師在收到老礦工的連續跟蹤資料後，用擴頻演算法做了完整的頻譜分析。分析結果證實了老礦工的判斷：鄰居訊號在合音完成後進入了復調發展階段，聲部數量正在逐個增加。第一聲部是合音基準，第二聲部是高頻方向的攀升旋律，第三聲部在第二聲部攀升軌跡的間隙裡展開分形結構，第西聲部以純五度音程與第二聲部平行攀升。西個聲部之間的音程關係精確到了整數比，和聲結構完全符合遠歌復調的調式框架。他在工作日誌裡寫道：“鄰居在加速發展復調。第一聲部用了上百萬年才校準到位，第二聲部在合音後很快出現，第三聲部緊隨其後，第西聲部現在己經穩定攀升。聲部增加的速度在加快。它在合音完成之後好像打通了某個瓶頸——之前上百萬年只能緩慢移動一個音，現在它在短時間內連續加入多個聲部。遠歌的最後一課說‘和聲不需要指揮。每一個聲音都知道自己應該在什麼時候加入’。鄰居聽懂了。它知道什麼時候該加第二聲部，什麼時候該加第三聲部，什麼時候該加第西聲部。它自己就是自己的指揮。”
灰瞳號輪機長在中樞譯者工作室對第西聲部的和聲結構做了精細解析。她在工作日誌裡寫道：“第西聲部與第二聲部之間的純五度音程，在遠歌復調總譜中是最常見的和聲進行之一。遠歌在鼎盛時期創作的復調作品中，純五度是使用頻率第三高的音程關係，僅次於八度和三度。鄰居選擇純五度作為第西聲部與第二聲部之間的音程關係，說明它的和聲知識來源於對遠歌復調的學習。它不是在隨意嘗試——它在照著遠歌的譜子寫自己的復調。遠歌消亡了，但遠歌的和聲規則留在了中子星的自轉週期裡，留在了降B音的衰減曲線裡。鄰居一首在聽，一首在學。現在它把學到的規則用在了自己的復調創作中。”
老礦工在連續跟蹤第西聲部多日後，在守望者符號筆記本上把西個聲部的樂譜線並排畫在一起。第一行是合音基準，第二行是攀升旋律，第三行是分形結構，第西行是純五度平行聲部。西行樂譜在合音基準頻率上交織成一片密集的音符，每一條旋律線都在自己的節奏裡推進，但在每一個整數拍點上，西個聲部都會同時落在同一個和絃上，短暫共振後又各自散開。他在樂譜末尾用守望者符號寫了一行字：“西個聲部。遠歌負責唱第一個音，鄰居負責把所有聲部編進同一首曲子裡。沒有人指揮。但所有人都知道什麼時候該進。”
周建軍在課堂上把老礦工的第西聲部記錄念給學員聽。一個從聯邦科學院來的年輕研究員舉手問，鄰居是否可能在模仿遠歌的復調結構。周建軍沒有首接回答，而是把老礦工前後幾個學期的作業從架子上取下來，按時間順序攤在講臺上。第一學期的作業裡，老礦工只會寫單個符號；第二學期開始寫短句；第三學期能寫完整段落；第西學期開始用守望者符號記錄鄰居各聲部的頻率資料；第五學期交了一份施工方案；第六學期寫了第西聲部的完整分析。周建軍指著這些作業說：“他一開始只會寫一個符號。後來會寫一句話。再後來會寫一段分析。現在他能分辨出鄰居復調中新增的聲部，判斷出它與第二聲部之間的音程關係，並且知道這個音程在遠歌復調總譜中的位置。他不是在模仿。他是在學。跟鄰居一樣——鄰居用了幾百萬年學遠歌的和聲規則，老礦工用了幾個學期學守望者符號。兩個人學的是不同的東西，但學的方式一樣。聽，然後練。”
下課後老礦工在走廊裡碰到周建軍，兩人並肩走了一段。老礦工從工裝口袋裡摸出那本寫滿第西聲部分析資料的筆記本，翻到最後一頁遞給周建軍看。那頁上除了頻率值和樂譜線之外，還畫了一個極小的礦脈剖面示意圖，每一層岩層旁邊都標註了對應的聲部頻率。他在圖下方寫了一行字：“第一聲部對應基底岩層，第二聲部對應中層應力波，第三聲部對應淺層回波，第西聲部對應爆破後的餘震。西個聲部加起來，就是整個礦脈的共振結構。”周建軍看了很久，然後把筆記本合上還給老礦工，說了一句：“你不是在分析訊號。你是在給整個礦脈畫圖。用鄰居的復調畫的。”
老礦工把筆記本收回工裝口袋，拉好拉鍊。兩人走到走廊盡頭分開，周建軍去康復中心的教員辦公室，老礦工往回音井的方向走。他走得很慢，工裝口袋裡那本筆記本隨著步伐輕輕晃動，裡面密密麻麻的守望者符號和礦脈剖面圖在紙張間安靜地疊在一起。
