正月二十七，雞叫頭遍。
大山從炕上坐起來的時候，小丫還縮在被窩裡，只露出半個腦瓜頂。
他摸黑套棉襖扎腰帶，匕首別在後腰，從灶臺鍋裡撈出昨晚溫著的兩個苞米麵餅子揣進懷裡。
院裡黑子已經站起來了，鼻頭衝著北坡方向嗅了兩下。
大山拍了拍它後腦勺，蹲下來給它繫上牛皮脖套。
柴棚那頭傳來鐵鏈輕微的拖地聲。
大山推開門板，鐵頭蹲在離門檻三步遠的位置，灰黃色的腦袋微微偏著，耳朵朝院裡豎得筆直。
他從牆根取下牛皮牽繩，扣在鐵頭脖套的銅環上。
鐵頭站起來跟著往外走，爪子踩在凍土上沒發出多餘的聲響。
院門口，趙瘸子已經等著了。
趙瘸子掃了一眼大山手裡牽著的鐵頭，沒多話，從肩上卸下蘇制雙管，右手拍了拍槍托。
“右管滿的，左管空著。”
大山點頭。
兩人四條狗，順著村後那條踩出來的硬雪道往北坡走。
天還黑透著，腳底下的雪被踩得咯吱咯吱響。
走了約莫一刻鐘，大山在前天發現蹄印的位置停下來。
蹄印還在，但多了幾道新的。
大山蹲下去，手指貼著雪面量了量。
三組蹄印交疊在一起，最底下那組是前天的，邊緣已經被風吹鈍了。
中間一組是昨天的，方向一致，從東北往南。
最上面一組最新鮮，雪碴子還沒散，蹄子踩得更深，偏蹄外撇得更厲害。
“同一頭。”
大山把手從蹄印上收回來，在棉褲上蹭了蹭。
趙瘸子蹲在旁邊看了幾秒，旱菸杆子叼著沒點。
“連走了三趟同一條道”
大山站起來，往東北方向看。
蹄印從次生林邊緣穿出來，沿著一條略微凹陷的舊溝渠往南延伸。
走了大約兩百步後折向西南，消失在村南矮坡後面的灌木叢裡。
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