“說什麼呢，你……不也等了我們很久麼？”
五條沐從他肩頭抬起頭，表情微微怔了一下：“什麼？”
五條悟低頭看著他，意味深長地勾了一下嘴角：“你在幻境裡，一個人待了很久吧？”
五條沐像是被什麼東西擊中了一樣，整個人頓住。他維持著抬頭的姿勢，看著五條悟臉上那副似笑非笑的表情，聽到他壓低聲音又補了一句：“五條默？五條沐？五條清和商君的兒子……”
他頓了一下，低頭湊近了一些：“還是五條悟和夏油傑的兒子？”
時間仿若靜止，氣氛凝滯得讓人連呼吸都不敢大聲撥出。
乙骨憂太和狗卷棘站在門口，看著兩人擁抱在一起一動不動的姿態，氣氛裡透著一種他們插不進去的微妙感。狗卷棘小聲嘟囔了一句：“……大芥？”乙骨憂太湊近他耳邊，壓低聲音：“感覺氣氛好像不太對勁，我們要不要先走？”狗卷棘肯定地點了點頭。
兩人像螃蟹一樣，邁著小碎步，悄悄地把手中的飲食放到病房內的桌上，然後又悄悄咪咪地後退，動作機械又迅速，頭也不敢回地溜出了病房。腳步聲在走廊裡快速遠去，很快就聽不到了。
病房裡只剩下兩個人。
過了幾秒，五條沐鬆開了手，往後挪了半步，抬眼看向五條悟，語氣艱澀的道：“你……都知道了？”
五條悟收回手，繃帶後面的眉頭輕輕挑了一下：“不想我知道？”
“不是不是。”五條沐連連搖頭，低下頭，指尖無意識地捏著病號服的衣角，“當初我也想說的，但是怕你們不信……”
五條悟看著他這副難得侷促的樣子，沒有繼續追問，抬手拍了拍五條沐的肩膀。
“好了，你餓了，先吃飯吧。”
五條沐抬起頭，看到他轉過身，走到桌邊把食盒裡白粥端出來，放到床頭櫃上，又把醬菜和茶杯也擺好，動作自然貼心。五條沐看著他的動作，心裡那層酸澀緩緩散開了一些。
他走到床邊坐下來，低頭看著那碗還冒著熱氣的白粥，拿起勺子，舀了一口放進嘴裡，溫熱的液體順著喉嚨滑下去，落進空蕩蕩的胃裡，帶來一陣暖意。
五條悟站在他旁邊，繃帶後的目光落在五條沐低垂的眉眼上，安靜地看著。
窗外夜色已經徹底暗下來，一切沉入黑色的靜寂。病房內，兩人沒有再說話，卻透著難得的輕鬆閒散。
——
第二天一大早，五條悟已經沒在了高專。五條沐身體在恢復的階段，八年來一直躺在床上，各處機能都彷彿還處在滯待期。他起了床，在高專轉了一圈，遇到了夜蛾正道。夜蛾已經成為校長，知道五條沐醒來很欣慰。
兩人在高專內散步，五條沐從夜蛾嘴裡得知五條悟夏油傑八年來的現狀。
五條悟留在咒術界，對外是公認唯一的最強特級術師。他沒有選擇推翻體系，而是走上內部改革的道路，決定成為高專教師，想要培養新一代，打破腐朽高層壟斷，游離在咒術界規則邊緣，他也會頻繁頂撞高層，高層忌憚他的實力卻沒有辦法拿他怎樣，只得暗中將一些麻煩的任務丟給他，他獨自承接高危任務，四處祓除咒靈。
明明擁有足以橫掃一切的力量，內心始終困在和傑的分歧裡。他無法認同“消滅普通人”，卻也無法徹底否定傑給他的痛苦。 他清楚傑身在暗處，有無數次機會搜尋、圍剿對方，但他一直沒有主動出手。兩人同在東京這片狹小地域，默契互相避開。
而傑還是老樣子，極惡詛咒師，以武力掌控盤星教，以此作為資金、情報據點，收攏理念相近的詛咒師，四處蒐集、收納咒靈，積攢咒靈，遊走在日本各地進行佈局，有時還會對高層進行挑釁……
夜蛾說了很多，說出了五條悟夏油傑這八年裡兩人刻意互相迴避，幾乎沒有正面碰面……也說出了夏油傑行事的瘋狂，五條悟的隱忍不發。
五條沐聽著，心一點點沉下去。
他記著當初他沒有離開時，兩人關係有回暖的跡象，現在一朝回到解放前，不，比解放前還要糟糕。
……
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