災戶進灰棚的第四日，俘虜下溝做活的第三日，廖鐵生給舊賬板釘上了第二塊門板。
兩塊板一拼，寬度抵得上一面牆。
釘子是從舊件攤上換來的，廖鐵生怕釘歪，拿墨線彈了兩道，一釘一個準。釘完他退開兩步，把錘子往腰後一別，說了句：“這回畫得下。”
小七蹲在板前，手裡攥著三根炭筆。炭筆也是後鎮買回來的，二十支，頭一天就折了四支。他挑了一根最粗的，先在板的正中間畫了一個圈。
畫完他停住了。昨日在冊板上，人是一個一個畫的，畫到二十八個就滿了。今日再畫一百多個，畫到後來誰也數不清是人是炭灰。
“陸哥。”他抬頭，“畫不下。”
“不畫人。畫圈。”陸沉舟蹲到板前，抬手在中間那一片空白裡比了一下，“一個地方一個圈，圈裡寫數。不許把幾個圈連在一塊兒，也不許把數加到一處。灰井是灰井，外溝是外溝，三屯是三屯。混在一塊兒，明日就沒法算糧。”
小七想了想，在板的左邊畫了五個分開的圈，圈與圈之間隔著一道空，空得能塞進一根指頭。
第一個圈寫：在冊，二十八。
第二個圈寫：押俘，五十三。
第三個圈寫：斷糧戶，十九。
第四個圈寫：隨屯，四。
寫到第五個，他抬頭報了一遍：“三屯舊冊上的，一百一十二。”
他停頓了一下，又添了一行小字，字寫得很慢：此數未複核。
五個圈都畫完，小七放下炭筆，把五個數在心裡過了一遍，抬頭。
“陸哥，加起來。”
“你加。”
“二十八、五十三、十九、四、一百一十二。”小七掰著指頭，掰到最後一根手不夠用，把石芽的手也抓過來，“二百一十六。”
他念出這三個字的時候，聲音有點發飄。
坡下有人先反應過來，喊了一嗓子：“二百一十六口！咱們坡上管著二百一十六口人！”
喊完他自己先愣了一下，接著咧開嘴。旁邊幾個人也跟著笑。半年前這坡上只有一口井、十七個快餓死的人，如今板上寫著二百一十六。這個數從嘴上傳到耳朵裡，比糧還頂餓。
有人已經開始算：二百一十六口人，一人一天出半個工，一日就是一百多個工；一人一月交一勺糧，一月就是。
柳嬸在灶棚門口把水瓢往缸沿上一磕。
“算啥呢。”她道。
那人回頭：“嬸，二百一十六口人哪。”
“二百一十六張嘴。”柳嬸道。
她走到板前，拿起炭筆，在五個圈上頭各點了一下，一邊點一邊數：在冊二十八，是咱們坡上的，天天在灶上吃；押俘五十三，在外溝蹲著，一日兩回水，一口一個，飯是另做的，不進咱們的鍋；斷糧戶十九，吃的是他們自己掙的工分糧，掙不著工分，只有半勺；隨屯那四位，是官家的人，吃官家的份例，不從咱們鍋裡出。
她把炭筆往第五個圈上一戳：那第五個不一樣。這一百一十二，連咱們的水牌都沒見過；他們在炭棚、在蘆棚、在斷橋窩，喝的是自己的水，吃的是自己的糧，認不認咱們這個臨屯，還得看咱們能不能把水送到他們門口。
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