測繩是溼的，瓶子卻夠不到水面。
閥臺下方還有十幾米，磚墜能落進水裡，空瓶卻總在水面上打橫。陸沉舟試放了兩次，瓶口沾溼，瓶肚仍是空的。
他沒有再往下爬。
中層閥臺下面只剩鏽斷的豎梯根，牆上那道水痕也變成了黑亮的苔。人若離開閥臺，雙繩就得繞過斷梁和閥座，真出事時，上面根本拉不直。
細繩從檢修道里垂下來，繩頭綁著昨日從灰喙鷲巢裡撿出的銅套。
銅套比拳頭稍小，外圈磨偏，內側還粘著黑硬油泥。廖鐵生昨晚洗掉浮鏽，確認它不能直接拿去裝泵，卻正好能給樣瓶加重。
陸沉舟把銅套解下，先在閥臺上擺了三個繩釦。
銅套掛在下方，樣瓶橫綁在上方。瓶口朝斜下，用一根細麻線兜住瓶底。整套東西碰到水後，只要上面主繩一鬆，銅套先沉，水的浮力便會把瓶底翻起來，瓶口朝下吃水。
他沒急著取樣，先綁一隻空瓶試放。
取樣架下去十米，撞到一處硬物。陸沉舟提起半米，挪到水流牽繩更明顯的位置，再放。銅套落水的聲音很輕，細繩卻迅速向東偏去。
他鬆開兜瓶的麻線。
瓶子翻了個身。
水下冒上來兩串小氣泡。
再提上來時，瓶裡裝了大半。銅套沒有卡進舊泵葉，也沒刮出新的鐵屑。
能用。
第一隻正式樣瓶只取水面。
第二隻多壓一米，瓶頸處打一個繩結。
第三隻送到水流推力最強的東側，瓶頸打兩個結。
三隻瓶不能混。水面可能積鏽，深處也可能返鹽，同一坑水，差一米都能差出口感。
陸沉舟把三個結重新摸了一遍，又從衣角撕下三條窄布。表層瓶綁白布，中層瓶抹一道灰，東側流水瓶直接露繩。瓶塞也用短刀各刻一、二、三道口，哪怕上拉途中布條掉了，地面仍能分清。
第一次正式下放便出了岔子。
銅套穿過閥臺外緣後突然不動。陸沉舟沒有硬拽，先松半尺，再用手指輕彈細繩。繩下傳回的聲音發悶，銅套卡住了舊葉輪或斷梯。他沿水流方向把繩橫移，試了三個角度，直到銅套重新下沉。
為免後面的瓶子也卡在這裡，他在閥臺邊刻下一道斜槽，細繩每次都貼著槽走。取樣這種活看著只需丟個瓶子，真正要保住樣水，卻得讓繩、瓶、深度和落點一項不差。官面的人日後若來複驗，只要站在同一塊白灰鞋印裡，順著這道槽下放，便能取到同一股水。
第二瓶提起時，瓶口纏了一根黑色細絲。陸沉舟用刀尖挑下，發現是舊濾網腐爛後留下的金屬纖維。它沒有滑膩的附著物，也沒有附著蟲卵。他仍將細絲另包起來，和水樣分開，免得沉澱時混入瓶底。
第三瓶在東側灌得最快。瓶身剛翻轉，細繩便連續抖動，水流甚至把銅套推離牆面。陸沉舟記下這處落點。以後真架小泵，吸水頭應避開死角，靠近這裡，又不能貼得太低，以免把多年沉積一併抽上去。
第一瓶提上閥臺時，水色微黃，靜置片刻後，瓶底只有一層極細紅末。陸沉舟開塞聞了聞，有鐵味，沒有腐甜。他用小指蘸了一點，先抹在唇邊，等舌尖沒有發麻，才碰了一下。
淡。
鐵鏽味比鹽味重。
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