“廖鐵生。”
廖鐵生把洗淨的銅套放到槽沿。賀鏽接過，只看了一眼便用拇指去摸內圈最薄處。他又把銅套朝光轉了半圈，裂柄扳手在外緣輕輕一敲。
“這不是整泵的套，是副軸套。主軸還在下面。”
“能不能用舊副軸帶小泵？”廖鐵生問。
“先量孔。你連軸心偏多少都不知道，問能不能？”
“所以帶你去量。”
“我為什麼替你們量？”
兩名匠人話一碰便硬了。
顧青苗把三塊泥樣推到賀鏽腳邊。
“你先看這個。”
賀鏽本想不理，目光掃過灰黑泥裡的舊根，還是蹲了下來。
顧青苗從最高槽說起。高槽舊水印穩定，封邊最厚；中槽有沉泥口；低槽接鹽灘，負責吃最後一道壞水。底層舊根不含新鹽，說明高槽曾有外來淡水持續進入。
“水從北邊來。”她說，“高槽接，第二格沉，第三格排。後來入口斷了，鹽灘才漫回來。”
賀鏽捻著灰黑泥，半晌沒說話。
“誰教你的？”
“苗根。”
“苗根會說舊池？”
“根泡過什麼水，死了也留著。”
賀鏽抬眼重新看她。先前他只當顧青苗是護著樣瓶的年輕女人，現在卻把三截舊根逐一拿起來，連斷口都看了一遍。
“順序沒錯。”他說，“可閘不開，順序只在泥裡。”
陸沉舟拿出一隻黑松封樣瓶。
瓶塞外的白灰圈完整。喬杏當面驗過，才撬開塞子倒出一點。賀鏽先聞，再蘸一滴碰舌，隨後看瓶底紅褐沉澱。
“鐵重，鹽輕。”
“黑松有活水。”陸沉舟說，“白灘有池。我們缺一個知道舊閘怎麼開的人。”
賀鏽冷笑：“給個水工名，再把料領走？”
他把裂柄扳手橫在膝上，指給眾人看柄根兩處舊焊。第一次有人領走白灘皮封時，他拿這把扳手拆的閘；第二次勘務司來查，只剩空料箱，來人說缺口以後補，卻先把他爹賀老匠的名字寫在損料欄。賀老匠揹著那筆料債死在冬天，白灘池也從圖上消失。
“公用兩個字，我聽過。”賀鏽說，“料一走，公就沒了，用卻還壓在修東西的人頭上。”
陸沉舟沒有替勘務司辯。他把老岑受傷後仍改過的泵坑圖鋪開，又拿出黑松木牌的拓字：水活，泵死，坑塌。
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