三屯口頭上有十九桶水。
第一輪真正擺到刻線桶前，只剩十七桶半。
蘆棚先亮底。
蘇蘆讓人把公桶、藥罐和各戶主動交出的藏水逐一折算。入口水三桶多，藥水不到一桶，洗傷與渾水一桶出頭，合計五桶多一點。她沒有把不同用途混倒，只將每桶深淺對照灰井刻線，再記到同一塊板上。
統一刻線以前，三屯所謂一桶差得很遠。炭棚油桶口寬、容量大，蘆棚藥桶瘦長，斷橋陶缸底厚。小七先用同一只灰井水瓢往三個空桶各舀十瓢，分別刻線，再按線折回灰井標準桶。以後不用把所有水來回倒，量杆探到哪一線，便能換算成幾格。
第一隻藥桶底部沉著藥渣，量杆碰到底會虛高兩釐米。蘇蘆先濾出藥渣再量，實際少了近一瓢。洗傷桶內壁掛水，倒過一次仍剩半瓢，不能把殘水重複算兩遍。十七桶半並非陸沉舟憑眼估出的整數，而是從這些細小誤差裡一格格校出來的。
蘆棚各戶在自己那份旁按陶記號。倒出的水仍歸蘆棚用途格，沒有被炭棚當場抬走。主動公開意味著進入共同順序，並不意味著誰先亮底誰先被搜空。
炭棚人立刻質疑。
“昨天六桶，今天只倒五桶多。先說少，等灰井再補？”
“六隻桶不等於六隻滿桶。”蘇蘆把原來的量杆扔到他腳邊，“你們九隻桶也有墊石的。”
寬肩漢子臉色一沉。他昨天已經親眼看見第三桶底墊著兩塊石頭，無法說蘆棚只在找藉口。
陸沉舟把灰井刻線桶立在中間。
桶內壁從底到口分成十格。十格算一整桶，五格就是半桶。各屯原桶不必換掉，以量杆測深，再用同樣的瓢逐次校準。入口水、藥水和渾水仍分開記，只有容量統一折算。
“今天主動交出，不追第一次私藏。”陸沉舟說，“倒完以後再搜到，仍不承認的戶，增量水最後領。病弱保底不扣。”
這條免罰線只開一次。
炭棚先抬出九隻桶。
昨日核過一遍，九隻折成不足七桶。可今天逐戶開棚後，又有人從炭灰缸底端出兩隻皮囊。一名老婦自己把炭灰扒開，皮囊外全是黑粉，裡面卻裝著近半桶清水。
她的兒子臉漲得通紅：“娘，你拿出來做什麼？”
“再不拿，晚上你們還得打。”老婦說，“這水是你爹死前藏的。我本想留到全棚斷水再開。”
寬肩漢子問她為何昨天不說。
“昨天你帶六個人守各家桶，我說了，先讓哪家分？”
沒人回答。
老婦的水沒有罰沒。它被記進入口水格，仍保留她與同戶孩子的當日保底。其餘部分進入炭棚總量，不再由她一人決定何時算全棚斷水。
隨後又找出兩隻小罐。一隻只有三瓢，一隻不到半瓢。水量不大，拿出來的人卻比交半桶的老婦更難堪。他們前一刻還在罵斷橋偷管，此刻也要承認自己對同棚人藏過水。
炭棚最終折出八桶半。
柴峒要求把墊石桶單獨再量一次。他懷疑昨天少算，親手將兩塊石頭取出，才發現石縫下還藏著半瓢渾水和一層油膜。那點水不能入口，只能歸洗具格。桶看起來更深，真正可喝部分卻沒有增加。
炭棚又對每隻桶做漏水記號。糊黑泥的第四桶一小時水線下降一小格，繼續裝滿會白漏。廖鐵生用剩餘封泥暫補裂口，水桶因此列入待修公器。公開水賬第一次帶來的收益並非多分一瓢，而是找出哪個容器正在悄悄吞掉全屯存水。
老婦藏的半桶水則由她自己在板上按印。柴峒想讓她交出皮囊，陸沉舟只要求皮囊繼續放公桶旁、兩人共同看守，不奪走所有權。三日試行後若炭棚願意建立公槽，再談容器歸併。新規先讓水可見，不趁機把地方所有東西都收成灰井資產。
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