第一線，黑松取水。賀鏽、廖鐵生負責把三臺殘泵拼出一臺能轉的泵，黑松出重工和守泵人。泵房、主閥和備用閥進水網公賬，不歸任何一戶。
黑松先點二十四人：八人拆泵，八人運管，四人清井房，四人輪守。槍不交給泵工，仍由石滿的護水隊掌握。機器壞了由匠人判，料出入由小七記，外敵靠近由槍隊處置，不能讓一個守泵頭同時拿閥、拿賬又拿槍。
第二線，白灘儲水。顧青苗負責高低池用途和返鹽範圍，蘆棚出編繩、煮水和池壁清理人。黑松水先入高池沉放，合格後才進飲水槽。
白灘出十八人。六人刮池鹽殼，六人砌漏縫，四人編抬管繩，另兩人專管樣碗和封水。高池第一輪進水只作衝池，低池排出的鹹水進洗鹽溝，不得因水看著清便有人搶飲。
第三線，斷橋應急。斷橋溝出熟路人、拆管工和車隊，保住淺井手搖架，同時負責主線斷水時的桶運。應急井不承諾日常供全屯。
斷橋出二十人，其中十二人沿舊路找管，四人修手搖架，四人守車。每拆一段管先拓原位，確認不屬於仍在承重或排汙的結構，再裝車。藏料溝剛發生過一次，拆管隊外出時四支七式仍按每槍一百二十發攜帶，不因開始建設便削弱護送。
炭棚負責鐵工與支墩卡件，灰井掌總料、槍械和守線排程。
三張副板各寫一遍。黑松板不只寫取，也寫第一桶外送；白灘板不只寫存，也寫池水複驗；斷橋板不只寫急，也寫拆管和車運。
每一屯既拿收益，也背責任。
三線定完，陸沉舟沒有立即讓人開挖。他先要一段小槽試坡。
賀鏽在斷橋棚外選了七米灰地。地面看著向東下斜，中間卻鼓著一道不到十釐米的土包。若憑眼鋪槽，水會積在土包前。
兩名測線人拉繩，顧青苗用小碗逐段試水。前三米水走得順，第四米停住。工人將土包削低，又在第五米墊一塊薄磚，槽底才形成連續緩坡。
第一次放水其實失敗了。水頭走到四米處停成一灘，後面的水從槽邊溢位，把旁邊剛畫的線路沖掉。有人想繼續加水，用更大水量硬頂過去，顧青苗立刻叫停。小槽都要靠加水壓過高包，換成四十米管後只會把接環撐漏。
他們舀回積水，晾到地面不再發軟，削掉土包後再測。第二次又在第五米偏向左邊，工人用薄磚墊正橫坡。直到第三次，水才從頭到尾不積、不溢。
北溝父子被安排在槽的兩端。
老人站高階，負責倒水和報開始；青年站低端，盯第一滴水越線。他們在三屯聯賬時剛重新認下彼此，這一次沒有說家裡的舊事，只各守一頭。
“放。”老人喊。
一碗黑松樣水倒進斜槽。
水先鋪開一層薄光，走到先前土包的位置時慢了一下，隨後越過去。北溝青年跟著水向後退，每經過一米便敲一下空碗。
一聲。
兩聲。
直到第七聲響起，水頭抵達低端陶片。青年用手指蘸到水，抬頭朝父親揮了一下。
七米小槽一次走通。
沒有人歡呼。圍觀的人全盯著那道細水印。三屯太多人背過水，肩頭磨出硬繭，也見過桶在半路翻掉。如今一碗水自己越過七米灰地，哪怕只是一場小試，也足以讓人安靜。
小七把已走槽寫成七米，旁邊仍寫主線已鋪零米。試槽證明坡能用，不能拿來冒充水線進度。
顧青苗把低端接到的水重新封樣。流過灰槽後，水裡多了細沙，正式管線必須先沖洗，第一輪水也不能直接入口。
她又在低端放三隻碗。第一碗接剛到的渾水，第二碗等細沙稍降，第三碗等水線穩定。三碗顏色肉眼可見地變淺。白灘未來的高低池正要承擔這一步，試槽由此也驗證了先衝管、再沉儲、後分水的次序。
賀鏽則檢查槽邊。第五米那塊薄磚稍有下沉，說明支墩需要夯實，不能把舊管隨便架在浮灰上。
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