石滿揹著妹妹追上陸沉舟時，鼻音很重，一句囫圇話都說不圓。
“你滿意了？”
陸沉舟停在舊渠邊。渠裡沒水，只有十幾釐米厚的白鹽殼。遠處種子棚已經被灰霧遮住，許秤念一個名字、落一回筆的聲音斷斷續續飄過來。
石滿把妹妹往上託了託。石芽輕得壓不住他的肩，貼在後頸上的呼吸卻燙得厲害。
“她剛才本來能領半碗糠湯。”石滿盯著陸沉舟，“你一鬧，她名字也被劃了。”
被劃的不止石芽一個。
陸沉舟剛走出種子棚沒多久，糧丁就把那幾個抬過頭的人重新按回灰地。許秤的借種名冊翻到空白欄，欄頭四個字剛落墨，黑得刺眼——絕種牽連。石滿，棚戶，無田。石芽，隨灶幼口。柳嬸，逃佃，欠租。趙拐，病戶，缺役。
沒有一個人替陸沉舟說過話，抬過頭的也沒有。可許秤的筆不管這個，每落一個名字，人群裡就有人往下縮。柳嬸跪著爬到糧案前，拿額頭去碰桌腿，求許秤把孫子的名劃出去。許秤連眼皮都沒抬，只問誰替陸沉舟說過話。柳嬸張著嘴，喉嚨裡剩下一陣幹響。冊頁翻過去時，幾戶人家的來年口糧也跟著沒了。
陸沉舟看了一眼石芽。
小姑娘手裡還攥著一片碎碗，指頭摳得沒了血色。
“那半碗糠湯能撐到今晚。”
石滿往前逼了一步。
“今晚也比現在死強。”
“你留下，許秤就讓你揹她去清田，一塊接一塊。她進病棚，你就進役冊。你背得動？”
石滿張嘴就要嗆回去，話到半截又卡住了。他也說不清跟著陸沉舟往西能圖什麼，憋了半天，只剩一句：“反正她不能出事。”
“那你回去。”
陸沉舟把種袋往肩上提了提，繼續往西走。
石滿站在原地，牙咬得咯吱響。
走出去十幾步，陸沉舟聽見腳步聲又跟上來。
不止石滿。
十幾個人拖著破鋪蓋、空水囊和爛陶罐，沿著舊渠往西挪。沒人說自己信陸沉舟，腳下卻不敢慢，借種名冊已經斷了他們來年的種，留下只會繼續捱餓服役。
他們走的不是官道。主路連著邊市和壩上，糧車、挑水人、收過水錢的腳客都在那兒走；灰井坡離主路二十里，農政的車不來，壩上的眼睛卻能順著水味找過來。
隊伍最後多了個瘦高姑娘，她戴著褪色頭巾，腰間掛竹筒，手裡拎著短鐮。她不和任何人並排，只踩隊尾壓實的腳印，避開鬆軟鹽殼。
陸沉舟早就注意到她。
從種子棚出來時，她的目光一直釘在樣本袋上，連糠糧都沒多看。
走到舊渠分岔口，姑娘開口。
“灰井坡甲七號樣，你從哪拿的？”
陸沉舟沒回頭。
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