白灰坑邊有一隻舊草鞋。
鞋面完好，鞋口裡卻結著一層黑綠硬殼。風從坑底往上冒，吹過鞋口時，那層硬殼發出細碎的裂響。
趙拐只看了一眼，就往後退。
“這鞋怎麼還在？”
沒人答。
坑在西溝北面，兩道塌坡後，灰土突然往下陷，露出一個被風啃開的白口。白灰粉覆在坑壁上，裡面混著黑筋、綠斑和舊管子的斷頭。坑口邊緣有幾處塌痕，都是新灰壓舊灰，一腳踩錯，整片邊都會滑下去。
祝老瘸站在坑外，臉色比白灰還難看。
他一路都在罵，罵趙拐走路拖灰，罵石滿肩傷沒好還搶繩，罵陸沉舟命硬愛往死地鑽。到了坑口，他忽然閉嘴了。
陸沉舟看了他一眼。
祝老瘸的手指扣著木棍，指節發白。
“別靠正北邊。”祝老瘸啞聲說，“那邊空。”
石滿用鉤刀柄點了點坑沿。
灰層簌簌往下掉，過了好一會兒，坑底才傳來一聲悶響。
石滿收回手，沒再嘴硬。
坑口旁還散著舊年留下的灰籃骨架。竹篾早脆了，輕輕一碰就碎，籃底卻粘著厚厚一層白灰。趙拐看見那層灰，眼睛動了動，想伸手刮，被陸沉舟攔下。
“別碰舊籃。”
“這不也是白灰？”
祝老瘸冷聲道：“死人手裡攥過的灰，你拿回去封井？”
趙拐手縮得飛快。
陸沉舟用短刀挑開一箇舊籃。籃底下面壓著黑綠硬殼，硬殼邊沿滲出一點溼光。它不像普通黴斑，更像腐水乾了一層又一層。白灰坑裡能用的，是新露出的白層；舊物上沾過黑綠殼的，碰都不能碰。
這也意味著，坑裡能取的灰比遠看少很多。
兩筐乾淨白灰，得從會塌、會嗆人的爛東西里一點點挑。
陸沉舟把取材的人叫到一起。動手取材的一共六個，除他之外，石滿守上口，趙拐看繩號，兩個瘦漢提筐，另一個斷臂漢負責在坑外篩灰。顧青苗留在坡上守第一畦，小七守門板賬，祝老瘸原本說只帶路，可腳已經停在坑邊。
陸沉舟把溼布分下去。
“布捂口鼻。繩子只下兩道，第一道吊筐，第二道拴人。敲石三下，立刻往上拽；連敲，所有人退坑邊兩米外。誰看見黑綠水，別碰。”
趙拐抱著破碗，臉皮繃得發緊：“我敲碗行不行？”
“行。”陸沉舟說，“你敲錯也比不敲強。”
趙拐看他一眼，嘴裡嘟囔：“這話聽著不吉利。”
。臺平層一第到下坡斜著踩再，壁坑三了探木用先，側腰回刀短把他。笑有沒舟沉陸
。印綠黑圈一出燒麼什被邊槽，槽的下留灰刮年舊有上壁坑。兒味的鏽鐵混草爛一，重越味氣，下往越。泥灰糊快很，上布溼到沾，落一起一灰白
。順很灰白筐一第
。撞回來口坑在聲碗破，碗敲邊一繩看邊一拐趙，繩穩面上在滿石。吊上喊就八到裝，挖層白的出劃舟沉陸按只，貪敢不漢瘦
。氣口了鬆於終人的上坡，時去上吊灰筐那
。松有沒卻舟沉陸
。掏面下筋黑往準不，裝可寧，六到裝只筐二第。取側東壁坑從，置位換漢瘦個二第讓他。力吃新重會也管舊，口出找會氣溼的下底，後開挖被灰白層表。人騙在坑是常常，順筐一第
。側北著指漢瘦”。厚得白邊那“
”。空面下的厚“
。爭再敢不漢瘦
。人讓沒直一卻，厚灰側北道知也然顯他。沉更神眼，著聽口坑在瘸老祝
”。人嚇麼那沒也“：道聲小拐趙
。頭抬地猛瘸老祝
”！閉“
。聲一的咔來傳底坑
。殼結速迅灰白，之過所，爬壁坑著霧。霧綠黑團一出吐口管，開被管黑截一方下斜，一輕輕層灰白的下腳舟沉陸。了裂石落被管舊
。下跪嚨著捂就，口一進吸只，近最得離漢瘦個一
”！拽“
。住不止也起翻甲指，裡灰白進抓指手，管黑向拖被漢瘦。繃地猛繩的人拴邊一另，裡石碎進繩邊一，坑半在卡筐吊。片一了塌又壁坑，出剛聲喝舟沉陸
。碗敲面上在拐趙
。當，當，當
。錯敲沒回這他
。方下結繩進卡木，來過衝著跛也瘸老祝，腰滿石住去上撲漢臂斷。跪口坑往得拖子繩被人個整，滲刻立口傷上肩，繩主住拽滿石
”！斷腰人扯，了住卡繩“，吼瘸老祝”！扯上往全別“
。下往經已舟沉陸
。推上臺斜的口管離遠往人把，頸後漢瘦住抓先，筐灰白救先有沒他。辣發著隔皮，過掃蓋膝著霧綠黑。邊槽舊住踩尖腳，壁坑背，鼻口住勒新重布溼用他
。子袖舟沉陸扣死指手用能只，聲出不發裡，流齊一涕鼻淚眼漢瘦
”。手鬆“
。松不漢瘦
。掌一他了給手反舟沉陸
”！人吊先“：喊上朝，石凸塊一過繞，來出扯繩道二第上他把舟沉陸。開鬆於終，點一了醒清得打被人那
。繩副拽改刻立，見聽滿石
。泡冒得燒灰白把卻，多不，來出滲方下口管從水腐。水腐綠黑片一到沾經已邊腳，時去上拖被漢瘦
。著卡還筐灰白
”！來上人，了要不灰“：罵得急上坑在瘸老祝
