趙拐的破碗在外溝響了三下。
第一下短，第二下拖長，第三下斷在喉嚨裡。
石滿正帶兩個人搬舊磚，聽見聲就把磚往灰地上一扣，抓刀往坡口跑。夜巡牌還掛在他腰上，木牌撞著刀鞘，咚咚響。
“外溝來人！”
灰井坡剛釘下牆線，眾人的腳還沒習慣繞著走。鍋邊的人抬頭，苗棚邊的人也抬頭，顧青苗第一反應是把溼布壓住，手背擋在第二畦外。
陸沉舟從倉基繩線旁起身，指尖還沾著舊磚灰。
“不許亂跑。守井的守井，守苗的守苗。石滿，帶兩個人跟我去。”
石滿已經衝出去幾步，聽見這句，硬生生停住，把後面兩個拿柴叉的人往外溝一撥。
趙拐蹲在溝沿上，破碗扣在膝蓋邊，另一隻手比了個三。
“三戶。沒推車，背鐵。一個小的被人抱著，燒得臉發黑。”
石滿皺眉。
“斷糧戶？”
“腳印亂，走得散。不是一夥練過的。”趙拐舔了舔裂開的嘴皮，“可他們背的東西沉。”
陸沉舟順著溝沿看下去。
外溝灰霧裡站著十來個人，男女老少擠在一起。最前面的是個瘦高男人，肩上用草繩捆著一塊黑沉沉的鐵片，鐵片磨過邊，露出暗青色舊光。旁邊婦人抱著個七八歲的孩子，孩子額頭燒得紅，嘴唇乾裂，咳一下，灰沫就掛在嘴角。
他們離井圈還有五十多米。
石滿把刀橫在身前。
“站住。再往前，腿留下。”
那瘦高男人停得很快。他身後幾人也跟著停，有個老人腿軟，差點跪倒，被旁邊女人一把扶住。
“求一口水。”瘦高男人開口，嗓子颳得厲害，“我們會做活。修鐵，打釘，補爐口。不要白水。”
石滿冷笑。
“都這麼說。上回那個還說會看苗，夜裡把苗根壓了。”
瘦高男人沒有辯。他把肩上的黑鐵片解下來，雙手托起，放到灰地上。
鐵片落地，聲音悶實。
祝老瘸從後面瘸著腿過來，原本罵石滿擋路，眼睛掃到那鐵片，罵聲收了一半。
“舊爐鐵砧片。”
陸沉舟看他。
祝老瘸蹲下，手指在鐵片邊緣颳了刮，又湊近聞。
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