那半袋粗糧擺在外溝退線外，糧香比灰井的新穗更衝。
粗糧沒有磨細，袋口漏出幾顆黃褐碎粒，混著舊倉灰和一股乾草氣。它不漂亮，也不新鮮，可它能下鍋，能立刻熬成糊，讓一坡餓得眼窩發青的人多撐兩日。
灰井坡的人隔著退線看它，眼神都被袋口扯住。
柳嬸站在鍋邊，木勺沒動。新戶媳婦抱著孩子，嘴唇發抖。趙拐蹲在溝口，破碗扣在膝上，不敢再敲。石滿手握鉤刀，眼裡壓著火，腳卻沒有越線。
來人站在十幾米外。
他披一件黑灰短蓑，臉藏在破布後，背上沒有黑蘆牌，腰間卻繫著一根被水泡硬的細繩。繩頭掛著半枚骨扣，骨扣上刻著一彎水痕。官面不用這種骨扣，壩上走水路的人卻愛拿它認路。
“半袋。”來人拍了拍麻袋，“夠你們一坡人喝兩日糊。換一半青穗，再借井邊路過一趟。”
“井邊路？”趙拐忍不住問，“過什麼？”
來人笑了一聲：“你們坡上有井，有牆，有倉。以後水路走荒坡，要借你們井口壓一壓袋，換水，歇腳。我們不白借。今日先給糧。”
話說得軟，意思卻硬。
一半青穗，加井邊過路。青穗是灰井下一季的骨頭，井邊路是灰井的喉嚨。讓別人先借一次，後面就能說借第二次；讓水路人背袋靠井，井臺、倉口、田畦全會被他們看透。
可那半袋粗糧實在太扎眼。
新來的匠戶裡有人低聲道：“井邊路不讓他靠，糧能不能先換？青穗少換點也行。孩子真餓。”
舊戶裡也有人動了心：“青穗割一半，剩下一半也能留種吧？”
顧青苗站在留種架前，臉色冷下來。
“割一半，熟行就斷了。”她道，“斷了曬不勻，剝不準。青粒混熟粒，下土會爛。”
那人不懂這些，只盯著粗糧：“爛不爛是後頭的事。眼下官來驗，有糧擺出來就行。”
陸沉舟看了一眼來人，沒有回價。他先讓廖鐵生過來。
廖鐵生昨夜洗過銅牙，手上還沾著藥水味。他蹲到麻袋三米外，沒碰袋，只眯著眼看袋口縫線，又拿一根細枝輕輕挑了挑外皮。
“水蠟封縫。”廖鐵生道，“袋口縫過兩道，一道舊麻線，一道細蘆筋。壩上常用。過水怕潮，才塗這層黑蠟。”
來人眼皮動了一下。
陸沉舟又讓小七取來一撮昨夜從黑蘆牌活口鞋底刮下的灰。
灰放在陶片上，顏色偏黑，裡面夾一點發亮白粒。陸沉舟用短刀背把它推到麻袋旁邊，再從袋底縫裡刮下一點灰，兩撮灰挨在一起，幾乎分不出。
石滿認出兩撮灰是同一路來的。
趙拐咧嘴：“昨晚來燒棚，今晚來送糧。壩上這買賣真會做人。”
來人抬手：“昨晚誰來，我不管。我只遞話。半袋粗糧，換一半青穗和井邊路。你們願意，今夜就搬糧；不願意，七日後官來封倉，你們連青穗都留不住。”
這句話落下，外溝風都冷了一點。
他知道七日複驗。
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