農政邊區的秤盤上沒有糧。
盤面磨得發亮，上面壓著三樣東西：一張灰井官帖副紙，一塊黑蘆過水錢刻片，還有一枚被灰燻過的木片。木片上畫得粗，井、牆、糧袋、紅陶片、泵弩都擠在一起，旁邊還有幾道短痕。
許秤看了很久。
他手指肥厚，指甲邊藏著灰。往常這隻手壓在秤桿上，能把半袋糧稱成三分之一袋，能把活人名划進欠役，能把死地寫成自毀。今日秤盤不動，他心裡卻有東西一點點沉下去。
邊區農政棚比灰井的低棚闊得多。
木樑上掛著舊秤，牆邊排著糧袋，門口有灰袖守丁，屋裡還有一口不缺柴的熱爐。可許秤聞著爐裡那股陳糧味，心裡沒有半點安穩。灰井那點新糧遠遠比不上邊區倉，卻是從他親手劃掉的死坡里長出來的。死坡生糧，比糧多糧少更刺人。
更刺人的，是那張副紙。
副紙上沒有整齊官字，只有前次小吏被陸沉舟逼著寫下的幾行背字：複驗日前不停工、不封器、不遷點，到期驗田、驗糧、驗活計、驗外敵證物。字歪，墨灰，規程上挑得出毛病。可它有小吏的手印，也有灰井眾人親眼看過的證物。許秤要抹，得先解釋為什麼前次看見了火籤、黑蘆和活口還要封器停倉。
下坡的小吏跪在門邊，袖口還沾著灰井坡的白灰。
“你說他有糧？”
小吏低頭：“有小收。倉沒滿，可實糧已經落袋。糧板寫新糧十六點四公斤，留種四點六，鍋糧八點三，另有活計糧三點五。”
許秤眼皮跳了一下。
“有田？”
“第一畦小收，第二畦的種子試驗，下一輪寫半畝試種田還要看水和鹽分。還有紅黃青陶片，田邊線沒亂。”
“有人？”
“有。舊飯線十七口，外溝試工三戶十一口。人名沒全寫長字，畫活計。夜巡、牆盾、器械、護苗、外溝、夜割、護倉都有位置。”
許秤笑了一聲。
“還會畫。”
那笑沒有熱氣。
他把木片翻來翻去，越看越不順眼。
陸沉舟會種，也能打，可最麻煩的地方在後面。他把每一口水、每一把糧、每一處傷都畫成了旁人看得懂的賬。灰井那些人原本是一把散灰，官面來風一吹就該散。可現在，他們被水桶、糧袋、牆盾、夜巡牌、留種架拴在一起。想抓一個人，就會牽出他守過哪道牆、分過哪碗粥、護過哪束糧。
散灰聚成塊，就不好一腳踩沒了。
旁邊的灰袖線人把另一塊木片遞上來：“黑蘆那邊也遞了話。灰井拒過水錢，拒井邊路，半袋粗糧沒換下青穗。夜裡去摸田的人被抓了，空麻袋也丟在坡上。”
許秤的手停在秤盤邊。
井，糧，田，人，器械，外敵證物。
這幾樣若分開看，都不算大事。一處破坡，十幾公斤新糧，幾道矮牆，一具半壞泵弩，夠不上農政邊區正眼。可它們被陸沉舟擺到一塊，就麻煩了。麻煩不在灰井能活，麻煩在灰井若能透過複驗，就會反過來咬北部農區舊賬。
許秤轉身，從櫃裡抽出一本舊冊。
冊皮上壓著“北部農區絕種”四個字。外面人看這四個字會怕，他看得太熟，熟到知道哪幾頁不能讓旁人翻。
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