“石滿。”他聲音沉下來，“聽見了？”
“聽見了。”石滿的聲音也變了，“他們不急。”
對。不急。搶糧的那撥扛著糠袋跑得歡，可這一撥從進溝起就沒看過糧袋一眼，眼睛一直往井臺和苗棚兩頭溜。明倉的火光再亮，都燒不熱他們的心。
“我原當他們是為糧來。”陸沉舟低聲道，“糧是幌子。許秤要的是竹筒和土壤檢測儀。人死了，東西沒了，灰井就是一頭死坡，誰也翻不了案。”
“那苗棚那邊！”石滿猛地抬頭。
“青苗。”陸沉舟轉身就走，“通知她撤。”
傳令的是碗。
趙拐的碗在外溝黑窩裡連響三下，又急又密，是井臺有令、全線收縮的意思。苗棚側的矮牆後，顧青苗聽懂了。
她沒有慌。
白天定好的路線在她腦子裡過了一遍：矮牆窄縫，苗棚柱腳，灰箱暗記，再往裡是裡間外側的死角。石芽就在裡間門口候著，按她們說好的，牌在兜裡，路在心裡。
“芽芽。”她低聲喚。
門縫裡伸出一隻小手。石芽側身出來，一手攥著小木牌，一手拎著那隻裝死種殼的布囊。
“抱好。”顧青苗道，“從現在起，誰搶你，你就撒手。別回頭。”
“你呢？”
“我腰上有真傢伙。”顧青苗拍了拍那隻假竹筒，讓它晃出聲來，“他們要的是這個。追我，你們就安全。”
火光裡，苗棚方向忽然響動起來。
一夥黑影從柴堆後頭壓過去，直奔苗棚側的窄縫，足有七八個，腳步又輕又急，走的全是火光照不透的暗邊。顧青苗的身影正好從窄縫裡閃出來，假竹筒在腰上一蕩，竹節的弧線在火光裡晃了一下。
“在那兒！藏種女！”
黑影呼啦啦追了過去。
顧青苗帶著石芽在暗處走，走得不快，可每一步都踩在白天走熟的位置上。她故意在亮處露了兩回身：頭一回在苗棚柱腳，讓火光把腰上的竹筒照了個正著；第二回在灰箱那側的柴草邊，只露半邊肩膀，引著人追。露一回，換一段黑路，黑路她閉著眼都走得過。
追兵被那道竹筒的影子牽著，一頭扎進苗棚後的死角。死角里除了塌灰和柴草，什麼都沒有。有個匪一腳踏進蓋灰的陷坑，坑不深，可足夠讓後頭的人撞作一團。
石芽從頭到尾沒出一點聲。她攥著小木牌和布囊，跟在顧青苗身後三步，顧青苗停她停，顧青苗蹲她蹲。走到裡間外側的死角時，顧青苗回頭看她。
“怕不怕？”
“怕。”石芽老老實實答，手裡攥得更緊，“可我認路。”
真竹筒貼著她的心口，一路沒響過一聲。
裡間的門在她身後合上，柳嬸在裡面頂死了。
井臺這邊，泵弩重新上了弦。
那副手還想帶人往井臺撲，腳剛抬起來，第二枚棚釘釘在他左腳前兩指的灰地裡。這一回釘得正，釘尾掃起一線灰，撲了他一褲腿。
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