書吏的筆懸在半空。
“官家的槍是撥給灰井臨屯的，不是撥給十二個人的。”陸沉舟道，“寫了名，槍就成死物。領槍的人傷了、病了、調了活計，槍怎麼辦？人出了屯，槍跟著走麼？司裡往後追賬，追的是這十二個號，不是十二個人。”
“可官面上的規矩。”
“官面的規矩是物有冊、賬有據。”陸沉舟道，“槍號入冊，彈數入冊，領用的人名和時辰，每回另記。哪一班守井守路，哪一班按數領槍；回坡先退槍、退彈，用沒用、用了幾發，當場報數。這樣司裡追賬，比十二個死名清楚。”
書吏想想，把筆擱下了。
他是邊區的老吏，經手的邊屯沒有十個也有八個。哪一屯領了槍，槍最後都進了屯頭家裡的柴房，賬上十二支，倉裡八支，追起賬來一問三不知。眼前這個新屯長倒好，官家的槍還沒捂熱，先想好了怎麼讓官家追不著後賬。
他提筆改成：“槍號入公冊，領用另記。”
“正是。”陸沉舟道，“這樣寫，大人的冊上清楚，灰井的賬上也清楚。往後司裡查到哪一號，翻到哪一頁，領用的人名、時辰、彈數，三樣都在。”
書吏把這一頁寫完，忽然多添了一行小字，是把方才陸沉舟說的規矩原樣附記在了頁尾。他自己的差事，也省了後患。
陸沉舟把一支槍橫著放在人名板下面，讓全坡都看清楚槍和板的位置。
“這支槍守的不是誰的功勞。”他道，“守的是哪一條線。守住線的班，才有資格當班領槍。”
人群裡那點躁動落了下去。
石滿把已經搭上槍箱的手收了回來。他盯著那排槍看了幾息，忽然彎腰，抄起兩隻最沉的槍箱往倉口走，邊走邊說：“我先把匣抬進去。領槍的事，等我把驗膛退彈學明白再說。”
他把槍箱抬起來，走出兩步，又回頭補了一句：“陸哥，槍誰使都行，得是會驗膛的使。我第一個學。”
陸沉舟看著他的背影，沒叫住他。
昨夜井臺上，這個人被自己按著沒追出外溝；今日槍箱邊，這個人自己把手收了回去。護田隊頭的位置，他坐得名副其實了。
“記一筆。”他只對小七道，“護田隊頭領請學驗膛，準。”
顧青苗提了另一條：槍倉和留種架必須分開。
“潤滑油味竄進種袋，種要壞。”她道，“倉西頭隔間歸槍，墊幹灰木，別讓溼氣從倉基返上來。”
廖鐵生當場墊了木，又把十二支槍的槍架位置畫了草圖。日後擦洗要的破布、獸脂和舊油泥，他在工料單的空處一一添上。這些細項官家不管，得灰井自己籌。
日頭偏西之前，十二隻槍箱入倉上鎖，鎖鑰一把在陸沉舟處，一把在公器板後。
小七在公器板上畫了十二支槍、十二個號、十二堆彈，畫完請職印。
陸沉舟把職印蘸了朱，落在“灰井公用”一欄上。
印起，圍觀的人群散去一半，另一半還圍著公器板看。
祝老瘸在人堆外站著，拄著棍看了半晌，忽然對陸沉舟道：“老漢年輕那陣，站上發的傢什，鋤頭鐮刀都得按印領，用壞了賠。這槍，比鋤頭貴一千倍。”他頓了頓，“你把它壓在板上，壓得對。”
“祝叔。”陸沉舟道，“這坡上頭一樣壓進公賬的東西，是您封的那口井。”
老漢哼了一聲，拄著棍走了。走出幾步，背影挺得比平日直。那些數目他們大多不識字，可十二道槍形認得，看得懂的人都在心裡算同一筆賬：灰井再有外人來搶，這坡上的回話，就不只是刀了。
人散盡了，廖鐵生沒走。
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