石滿把護水隊三塊牌接到守夜眼下。
護井班看泵房、槽與封坑。
護路班看車轍和退路。
護工班在施工時護人護料。
三屯出的夜守必須聽同一套鐵響和布號。拒絕輪夜、擅自離位或只守本戶桶，當夜記錄劃掉，不能第二天仍領守線水。
三格不是三次重複領滿水。
病弱保底解決活命底線。做工與守線是增量，一個人若白天重工、夜裡又守線，可以兩邊記，卻必須留下足夠休息，不允許連續兩夜靠多領幾瓢把人耗倒。水量不足時，先壓增量比例，不能動第一格保底。
小七給每個人只發一塊主陶片，背面刻三處位置。病弱格在第一處壓泥，完成工作在第二處壓，守夜交班在第三處壓。這樣同一個人不會在三塊板上被算成三個人。日落清算按一塊陶片看三項，重複掛名當場露出來。
施工水囊隨隊，不直接算進個人私桶。途中每次開囊由遞彈人兼記，回程餘水倒回公桶復量。守夜水分兩次發，一半上崗前、一半交班後，擅離者拿不到後一半。
第一格保底每日早晚各發一次，避免一戶早晨領完後整日無水，也避免有人一次領走藏起。三格多了手續，卻把每種水送到真正發生消耗的時刻。
規則落板後，陸沉舟再次用三個家庭試算。
炭棚老婦本人進保底格。她的兩個壯年兒子參加抬管，各領重工增量；其中一人若輪夜，再領夜水。老婦不必等兒子回家分一口，兒子也不會因家中有老人便免掉出工。
蘆棚燒得厲害的孩子進入保底，父親去清槽領重工水，母親輪煮藥領取輕工增量。一家四口的每一瓢都有來源。父親若逃工，扣他的增量，孩子藥水不斷；母親若煮水時私舀，追她的輕工份，仍不把另一名真生病的孩子連坐。
斷橋偷管戶更難。
孩子與傷腿者照樣有保底。灰耳朵清舊管的賠工屬於重工，完成當天可領維持勞動的增量，但不能因賠工反而比正常出工多拿。彭禿拒絕帶路，扣的是他的增量與路線職位，不能扣全戶水。橋洞藏水三戶三日增量排後，若真正參加封坑複驗，仍有施工水，避免處罰直接逼他們破壞工程。
老梁梢盯著這戶算了很久。
“他們犯了事，還能領工水。”
“不給，他們幹不動賠工。”陸沉舟說，“領的是把活做完的水，不是獎賞。額外糧、護水職位和先選工位沒有他們的份。”
處罰不靠讓人渴死，而是拿走責任人本可獲得的增量與位置，同時要求把損失補回來。
偷水也按同一邊界。
第一次主動交出的私水免罰已經結束。此後從公桶偷水，偷水者三日取消增量並補守桶工；若偷的是藥用水，加倍賠輕工。保底仍不斷，但本人只能喝到保命線。協助藏水者按實際參與追，不給整屯扣帽子。
三屯開始逐條討價。
有人問灰井護水隊算哪一屯的工。陸沉舟把槍組也掛到守線眼下，領取灰井公糧與隨行水，不從三屯個人增量裡重複拿。三屯供路供槽，灰井槍組護送屬於交換責任；槍手不能一邊領灰井份，一邊再冒充炭棚夜守領水。
又有人問看板人是否坐著便有水。三名臨時代表只有量桶、點人和交班時算輕工，其餘時間仍做本屯原活。看板人每天必須對桶線、核名單並接受另外兩屯複查；蘇蘆若借板給自家多畫一格，先停她的看板權，再按偷水追。
柴峒要求給代表配刀，防有人搶板。石滿只給每人一根鐵響棍和一名輪守，不發私槍。遇爭議先敲鐵，護水隊到場復量；代表自己拔刀執法，仍按首動刀者扣。
炭棚要求重工水在出發前發，免得幹完回來被別人分走。陸沉舟同意一半裝進施工水囊隨隊，另一半按完成記錄回程發。人走到半路逃工，只拿途中消耗，不拿整日增量。
蘆棚要求藥桶永遠由本棚掌管。灰井沒有答應永遠，只同意三日試行由蘇蘆與一名病弱家屬共同看，灰井小七對總數；換班時三方均可看刻線。
斷橋要求賠工戶不能排到所有工位最後。陸沉舟同意他們可參加賠工對應的清管、清槽和運料，不能進入公桶與器械保管位。責任與風險對應，不把每條路都堵死。
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